Wissenschaftler haben herausgefunden, dass der Mond schrumpft, was zu Erdrutschen und Instabilität am Südpol des Mondes führt

Der Umfang des Erdmondes ist um mehr als 150 Fuß geschrumpft, da sein Kern in den letzten Hunderten von Millionen Jahren allmählich abgekühlt ist. So wie eine Weintraube Falten wirft, wenn sie zu einer Rosine schrumpft, so knittert auch der Mond, wenn er schrumpft. Aber im Gegensatz zur flexiblen Schale der Weintrauben ist die Mondoberfläche spröde, sodass sich dort, wo Teile der Schale gegeneinander drücken, Unebenheiten bilden.

Ein Team von Wissenschaftlern hat Beweise dafür gefunden, dass diese anhaltende Kontraktion des Mondes zu einer spürbaren Verformung der Oberfläche in der Südpolregion geführt hat, einschließlich der von der NASA für die Landung der Artemis-3-Besatzung vorgeschlagenen Gebiete. Da es aufgrund der Kontraktion des Mondes häufig zu Rissbildung kommt begleitet von seismischen Aktivitäten wie Mondbeben. Standorte in der Nähe oder innerhalb dieser Verwerfungszonen könnten Risiken für zukünftige menschliche Erkundungsbemühungen darstellen.

In Papier Veröffentlicht in Planetary Science JournalDas Team brachte eine Gruppe von Verwerfungen in der Südpolarregion des Mondes mit einem der stärksten jemals aufgezeichneten Mondbeben in Verbindung Apollo-Seismographen Seit mehr als 50 Jahren. Anhand von Modellen zur Simulation der Stabilität von Oberflächenhängen in der Region stellte das Team fest, dass einige Gebiete besonders anfällig für Erdrutsche sind, die durch seismische Erschütterungen ausgelöst werden.

Thomas R. sagte: „Unsere Modelle deuten darauf hin, dass flache Mondbeben, die starke Erdbeben in der Antarktis auslösen können, wahrscheinlich auf Gleitereignisse an bestehenden Verwerfungen oder die Bildung neuer Überschiebungen zurückzuführen sind“, sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Watters, ein leitender emeritierter Wissenschaftler an der UCLA. Nationales Luft- und Raumfahrtmuseum, Zentrum für Erd- und Planetenstudien.

„Die globale Verteilung entstehender Überschiebungen, ihre Fähigkeit, aktiv zu sein, und das Potenzial für die Bildung neuer Überschiebungen durch die anhaltende globale Kontraktion müssen bei der Planung des Standorts und der Stabilität permanenter Mondaußenposten berücksichtigt werden.“

Flache Mondbeben ereignen sich in der Nähe der Mondoberfläche, nur etwa hundert Meilen tief in der Erdkruste. Ähnlich wie Erdbeben werden flache Mondbeben durch Störungen im Mondinneren verursacht und können stark genug sein, um Gebäude, Ausrüstung und andere von Menschenhand geschaffene Strukturen zu zerstören.

Aber im Gegensatz zu Erdbeben, die in der Regel nur wenige Sekunden oder Minuten dauern, können flache Mondbeben Stunden und sogar einen ganzen Nachmittag andauern – wie das Mondbeben der Stärke 5,0, das in den 1970er Jahren vom Apollo Passive Seismic Network aufgezeichnet wurde und das das Forschungsteam beobachtete mit der Seismik verbunden. Sammlung von Fehlern, die von erkannt wurden Mondaufklärungsfahrzeug vor kurzem.

Laut Nicholas Schmer, Co-Autor der Arbeit und Assistenzprofessor für Geologie an der University of Maryland, bedeutet dies, dass flache Mondbeben hypothetische menschliche Siedlungen auf dem Mond zerstören könnten.

„Man kann sich die Mondoberfläche als trocken und mit Kies und Staub zermahlen vorstellen“, erklärte Shamir. „Über Milliarden von Jahren wurde die Oberfläche von Asteroiden und Kometen getroffen, wobei die resultierenden eckigen Fragmente durch die Einschläge ständig herausgeschleudert wurden.“ „

„Dadurch kann die Größe des aufgearbeiteten Oberflächenmaterials von einem Mikrometer bis zur Größe eines Felsbrockens reichen, es ist jedoch alles sehr locker verfestigt. Die lockeren Sedimente machen es sehr wahrscheinlich, dass es zu Vibrationen und Erdrutschen kommt.“

Forscher kartieren weiterhin den Mond und seine seismische Aktivität und hoffen, weitere Standorte zu identifizieren, die ein Risiko für die menschliche Erforschung darstellen könnten. Die Artemis-Missionen der NASA, deren erster bemannter Flug Ende 2024 starten soll, hoffen, irgendwann eine langfristige Präsenz auf dem Mond aufzubauen und schließlich durch Observatorien, Außenposten und Siedlungen auf dem Mond zu lernen, auf einer anderen Welt zu leben und zu arbeiten.

„Da wir uns dem Starttermin der bemannten Artemis-Mission nähern, ist es wichtig, unsere Astronauten, Ausrüstung und Infrastruktur so sicher wie möglich zu halten“, sagte Shamir.

„Diese Arbeit hilft uns, uns auf das vorzubereiten, was uns auf dem Mond erwartet, sei es technische Strukturen, die der seismischen Aktivität des Mondes besser standhalten können, oder der Schutz von Menschen vor wirklich gefährlichen Gebieten.“