Wir dachten, diese Tiere wären still. Wissenschaftler haben gerade ihre Stimme gefunden: ScienceAlert

Die „Stimmen“ von 53 Tieren, von denen allgemein angenommen wird, dass sie schweigen, wurden dem Stammbaum der Geräusche hinzugefügt, um zu bestimmen, wann die stimmliche Kommunikation in der Evolutionsgeschichte auftauchte.

Die zuletzt gehörten Arten stammen aus vier verschiedenen Tiergruppen, darunter 50 Schildkrötenarten, der südamerikanische Lungenfisch (Lepidosiren-Paradoxa), eine Amphibie ohne Gliedmaßen namens Caesilian Cayenne (Typhlonectes compressicauda) und ein Reptil aus Neuseeland, bekannt als Tuatara (Sphenodon punctatus).

„Es stellt sich heraus, dass alle aufgezeichneten Arten ein vielfältiges Stimmrepertoire besitzen, das eine Reihe verschiedener Geräusche umfasst“, sagten die Autoren ableiten.

Die Tatsache, dass viele Arten im Lebensbaum der Schildkröte die Fähigkeit teilen, Laute zu erzeugen, deutet stark darauf hin, dass sie Vorfahren der gesamten Schildkröte sind.

Als die Forscher außerdem Schildkrötendaten mit der Analyse von 1.800 anderen Wirbeltieren mit Lungen kombinierten, fanden sie Hinweise auf einen gemeinsamen Ursprung für die Geräuscherzeugung und Stimmkommunikation bei allen Tieren mit ausreichendem Rückgrat zum Ein- und Ausatmen.

Amphibien und Reptilien wurden nicht viel untersucht, aber nur weil wir nicht viele Daten über ihre Stimmproduktion haben, heißt das nicht, dass sie keinen Lärm machen.

Wenn wir wirklich verstehen wollen, wie sich die Sprachkommunikation entwickelt hat, Forscher streitenmüssen wir diese „vernachlässigten Großgruppen“ systematisch dokumentieren.

Genau das versucht die aktuelle Studie zu testen. Die Autoren suchten nur nach phonemischer Produktion unter den 106 vernachlässigten Arten, konnten aber dennoch Dutzende von Beispielen phonemischer Kommunikation in der verfügbaren Literatur finden. Selbst mit einer so begrenzten Probengröße werden die evolutionären Ursprünge der Tierlaute plötzlich viel tiefer.

Die heute vorherrschende Theorie über die Stimmkommunikation legt nahe, dass dieses wesentliche Merkmal viele Male im tierischen Lebensbaum auftauchte. Dies basiert auf der scheinbaren Vielfalt von Ohrstrukturen und Stimmbildungen, die bei Vögeln und Säugetieren vorkommen.

Aber diese neue genetische Analyse legt nahe, dass dies nicht wahr ist. Die Tatsache, dass unterschiedliche Tiere auf dem Baum des Lebens Geräusche auf ähnliche Weise und aus ähnlichen Gründen erzeugen, sei es für die Paarung, Kommunikation oder Elternschaft, legt nahe, dass diese Fähigkeit einen gemeinsamen Ursprung hat. Sie haben sich möglicherweise nur einmal entwickelt, bevor sie auseinandergingen.

Tatsächlich scheint dieses Merkmal zu einem gemeinsamen Vorfahren einer großen Gruppe moderner Wirbeltiere zu gehören, die vor 407 Millionen Jahren lebten. Unter Berücksichtigung der Verbindungen zwischen Lunge und Blase lässt sich dieses Datum sogar noch weiter nach hinten verschieben.

„Unsere Ergebnisse zeigen nun, dass sich die stimmliche Kommunikation nicht mehrfach in verschiedenen Gruppen entwickelt hat, sondern einen alten und gemeinsamen evolutionären Ursprung hat“, Schließt ab Paläontologe Marcelo Sanchez von der Universität Zürich in der Schweiz.

Die Ergebnisse sind eine gute Erinnerung daran, dass die Tatsache, dass ein Tier schwer zu hören ist, nicht bedeutet, dass wir nicht zuhören sollten.

Die Studie wurde veröffentlicht in Naturkommunikation.