Wale stammen von einem „kleinen Hirsch“ ab, der vor 50 Millionen Jahren auf der Erde wandelte

Das größte Tier der Erde schwimmt in den Tiefen der Ozeane, aber vor 50 Millionen Jahren gingen Wale auf vier Beinen über die Erde.

Ein Professor an der Northeast Ohio Medical University enthüllte, dass die massiven Kreaturen Nachkommen eines alten „Hirsches“ sind, der als Indohyus bekannt ist.

Hans Thiwsen untersuchte die Evolution der Wale, zu denen Flusspferde und Wale gehören, und entdeckte in Pakistan ein 47 Millionen Jahre altes Fossil, das auf einem prallen Tier von der Größe eines Fuchses mit einem länglichen Körper und Schwanz erschien.

Die Knochen sind an einer Tonschicht befestigt, die die Eigenschaften moderner Wale widerspiegelt – der Knochen über dem Mittelohr und das Schädelskelett.

Thiwissen und sein Team stellten außerdem fest, dass Indochus wie ein Nilpferd im Wasser watete, um Nahrung zu suchen und Raubtieren auszuweichen, was schließlich zum Übergang vom Land zu einem vollständig aquatischen Lebensstil führte.

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Seit Darwin wissen Wissenschaftler, dass Wale von Säugetieren abstammen, die einst auf der Erde lebten, aber welche ein Rätsel geblieben sind.

Das fehlende Glied wurde jedoch zusammengestellt, als Thewissen und sein Team das Fossil in Pakistan entdeckten.

Es wurde in eine Schlammsteinschicht eingebaut, die in der indischen Region Kasmir gefunden wurde und in der Hunderte von Knochen aus Indohyus untergebracht waren.

Wissenschaftler beschreiben das Skelett als „Säugetier von der Größe eines Fuchses, der wie ein Miniaturhirsch aussieht“.

Durch einen Forscher zur Entwicklung der Wale, zu denen auch Nilpferde und Wale gehören, entdeckte Hans Thiwsen in Pakistan ein 47 Millionen Jahre altes Fossil, das von einem untersetzten Tier mit einem länglichen Schwanz stammte.

In einer Schlammschicht eingeschlossene Knochen spiegeln die Eigenschaften moderner Wale wider – der Knochen über dem Mittelohr und das Schädelskelett

Nach einer eingehenderen Analyse stellten die Forscher Ähnlichkeiten zwischen Schädel und Ohren von Indohyus und Walen fest.

Sie fanden heraus, dass die Knochen des endochondralen Skeletts eine dickere äußere Schicht haben und viel dicker sind als andere Säugetiere dieser Größe.

Diese Eigenschaft tritt häufig bei langsam watenden Säugetieren wie den heutigen Flusspferden auf.

„Wir glauben, sie saßen einfach im Wasser und warteten darauf, dass die Beute wie Krokodile trinkt“, sagte Teussen. Entdeckungsmagazin.

Die aquatischen Gewohnheiten von Indohyus werden weiter durch die chemische Zusammensetzung ihrer Zähne bestätigt, die Isotopenverhältnisse von Sauerstoff ähnlich denen von Wassertieren ergab – alles deutet darauf hin, dass die Kreatur die meiste Zeit im Wasser verbringt.

Thiwissen und sein Team entschieden auch, dass der Fluss Indien wie ein Nilpferd auf der Suche nach Nahrung und zur Vermeidung von Raubtieren im Wasser watete, was schließlich zum Übergang vom Land zu einem vollständig aquatischen Lebensstil führte.

Vor diesen Befunden wurde angenommen, dass die Wale von fleischfressenden Vorfahren abstammen, die auf den aquatischen Lebensstil umgestellt hatten, um sich von den im Ozean lebenden Fischen zu ernähren.

Der versteinerte Schädel enthält auch einen Knochen über dem Mittelohrraum, der auch bei Walen vorkommt.

Und die Augenhöhlen sitzen oben auf dem Kopf der Hindus – genau wie die Position der Augen eines Wals.

Das Wissensteam schaute auch auf Indohyus ‚Zähne, um zu sehen, was es aß.

Die Gehalte an verschiedenen Isotopen von Kohlenstoff und Sauerstoff im Zahnschmelz von Tieren, die an Land leben, unterscheiden sich von denen von Wassertieren aufgrund der unterschiedlichen Isotopenzusammensetzungen in der Nahrung und im Wasser, die sie essen.

Indohyus-Zähne enthalten im Vergleich zu wassersuchenden Walen aus dem Eozän einen höheren Gehalt an Kohlenstoff-13-Isotopen, was darauf hinweist, dass sie sich stattdessen von Landpflanzen ernährten.

„Wir möchten genauer wissen, was ich gegessen habe“, sagte Thewissen. Die Isotope in den Zähnen zeigen an, dass es sich nicht um untergetauchte Pflanzen handelte. Wir werden das in Zukunft untersuchen.

Ein weiterer Hinweis darauf, wie Indohyus lebte, findet sich in seinen Gliedmaßenknochen, die wie ein Nilpferd dick und schwer waren.

Dies zeigt an, dass das Tier watet und schwere Knochen hat, um zu verhindern, dass es schwimmt.

Basierend auf diesen Erkenntnissen schlägt Thiessen vor, dass Walvorfahren als Mechanismus zur Vermeidung von Raubtieren auf Wasser umgestellt haben und erst lange danach ein spezifisches Wasserfütterungsverhalten entwickelten.

Der Paläontologe Jonathan Geisler aus Georgia Southern in Statesboro hatte zuvor eine Verbindung zwischen einem Roid und einem Wal identifiziert, aber seine Beweise basierten nur auf kleinen Zahnscherben. Er fügt hinzu, dass diese neue Arbeit die Verbindung stärkt.

„Was an diesen Fossilien wirklich wichtig ist, ist, dass sie die Hypothese zu bestätigen scheinen, dass die Vorfahren der Wale semi-aquatisch wurden, bevor sie Zähne entwickelten, die sich auf den Verzehr von Fisch spezialisierten“, sagt Geisler.

Die ersten Vorfahren der Wale tauchten vor 42 bis 48 Millionen Jahren auf, was Thuissen als Seelöwen ähnlich beschreibt.

Dann kamen vor etwa 41 Millionen Jahren Bartenwale, darunter die Vorfahren der Buckelwale und Blauwale.

Etwa sieben Millionen Jahre später folgten Zahnwale, die noch heute in den Ozeanen schwimmen.