Studie: Bereits um die Hälfte geschrumpfte Schweizer Gletscher schmelzen schneller | Geschäft

Eine neue Studie kommt zu dem Schluss, dass 1.400 Gletscher in der Schweiz seit den frühen 1930er Jahren mehr als die Hälfte ihres Gesamtvolumens verloren haben, und Forscher sagen, dass sich der Rückgang des Eises in einer Zeit wachsender Besorgnis über den Klimawandel beschleunigt.

Die ETH Zürich, eine angesehene Eidgenössische Polytechnische Hochschule, und die Eidgenössische Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft haben am Montag die Ergebnisse der ersten Schweizer Rekonstruktion des Eisverlusts im 20. Jahrhundert bekannt gegeben, die teilweise auf einer Analyse der Veränderungen basiert. Zur Gletschertopographie seit 1931.

Die Forscher schätzten, dass das Eisvolumen auf den Gletschern in den folgenden 85 Jahren um die Hälfte geschrumpft ist – bis 2016. Seitdem haben die Gletscher in nur sechs Jahren weitere 12 % verloren.

„Der Rückgang der Gletscher beschleunigt sich. Es ist wichtig, dieses Phänomen genau zu beobachten und seine historischen Dimensionen zu bestimmen, weil es uns erlaubt, die Reaktionen der Gletscher auf den Klimawandel abzuleiten“, sagte Daniel Farinotti, einer der Co-Autoren der veröffentlichten Studie in der wissenschaftlichen Zeitschrift The Cryosphere.

Regional betrachtet machen Gletscher in der Schweiz etwa die Hälfte aller Gletscher in den europäischen Alpen aus.

Die Teams stützten sich auf eine Kombination aus Langzeitbeobachtungen der Gletscher. Dazu gehörten Feldmessungen, Luftaufnahmen und Berggipfel – darunter 22.000, die von den Gipfeln zwischen den beiden Weltkriegen aufgenommen wurden. Durch die Verwendung mehrerer Quellen können Forscher die Lücken füllen. Nur wenige Gletscher in der Schweiz wurden über die Jahre regelmässig untersucht.

Die Forschung umfasste den Einsatz jahrzehntealter Techniken, um Vergleiche zwischen Form und Lage von Geländebildern zu ermöglichen, sowie den Einsatz von Kameras und Instrumenten zur Messung der Winkel von Landflächen. Die Teams verglichen die Oberflächentopographie der Gletscher zu verschiedenen Zeiten, was Berechnungen über die Entwicklung der Eisvolumina ermöglichte.

Nicht alle Schweizer Gletscher verlieren gleich schnell Eis, sagen die Forscher. Die Höhe, die Menge an Schutt auf dem Gletscher und die Flachheit der „Schnauze“ des Gletschers – der unterste Teil davon, der am ehesten schmilzt – beeinflussen, wie schnell sich das Eis zurückzieht.

Die Forscher fanden auch heraus, dass es in zwei Perioden – in den 1920er und 1980er Jahren – tatsächlich zu einem sporadischen Wachstum der Gletschermasse kam, dass dieser breitere Trend jedoch von diesem breiteren Trend überschattet wurde.

Die Ergebnisse könnten weitreichende Auswirkungen auf langfristige Energiequellen in der Schweiz haben, wo Wasserkraft nach Angaben der Regierung fast 60 % des Stroms des Landes produziert.

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