SpaceX Crew Dragon-Astronauten kommen mit einem seltenen Spritzer vor Sonnenaufgang im Golf von Mexiko zu ihren Häusern

Vier Astronauten wurden an ihrer SpaceX Crew Dragon-Kapsel befestigt, von der Internationalen Raumstation ausgestiegen und am Sonntag in einen Flug vor Tagesanbruch im Golf von Mexiko gestürzt, um den ersten operativen Flug einer futuristischen Touch-Fähre von SpaceX aus zu beenden.

Der erste Crew Commander Michael Hopkins trennte sich am Samstag um 20.35 Uhr EST zusammen mit den NASA-Astronauten Victor Glover, Shannon Walker und dem japanischen Astronauten Soishi Noguchi vom Raumhafen in der vorderen Harmony Unit der Station.

Dies war die zweite Testwasserlandung für das Post-Shuttle-Programm der NASA für kommerzielle Besatzungen und nur die dritte Nacht in der Weltraumgeschichte – die erste seit fast 45 Jahren.

Aber The Crew Dragon führte ein Lehrbuch zurück zur Erde aus, verließ die Umlaufbahn, setzte vier große Fallschirme ein und ließ sich um 2:56 Uhr morgens in einem sanften Sprühnebel südlich von Panama City, Florida, nieder und schloss eine Mission ab, die sich über 2.688 Umlaufbahnen erstreckte 168 Tage seit dem Start. Im letzten November.

Dragon heißt Sie im Namen der NASA und der SpaceX-Teams auf dem Planeten Erde willkommen und dankt Ihnen, dass Sie SpaceX über das Kapselkommunikationsgerät des Unternehmens fliegen. „Für diejenigen, die an unserem Vielfliegerprogramm teilnehmen, habe ich auf dieser Reise 68 Millionen Meilen gesammelt.“

Hopkins antwortete: „Es ist in Ordnung, wieder auf dem Planeten Erde zu sein.“ „Und wir werden diese Meilen nehmen. Sind sie übertragbar?“

„Und Dragon, wir müssen Sie für diese Richtlinie an unsere Marketingabteilung verweisen.“

Trotz Einbruch der Dunkelheit erfasste das WB-57-Trackerflugzeug der NASA atemberaubende Infrarotansichten der Kapsel, als sie durch die dichte untere Atmosphäre sank, während Kameras auf dem Rettungsschiff von SpaceX den Moment des Zusammenbruchs zeigten.

SpaceX-Besatzungen sind zum Crew Dragon geeilt, um das Raumschiff zu sichern und an Bord des Rettungsschiffs des Unternehmens zu transportieren. Die Astronauten blieben drinnen und warteten darauf, zur Kapsel transportiert zu werden, während die Individuen neben ihnen standen, um ihnen zu helfen, wenn nötig auf Krankentragen, als sie sich nach fünfeinhalb Monaten im Weltraum wieder an die Schwerkraft anzupassen begannen.

„Was für eine Reise! Vielen Dank an die Teams @ NASA, SpaceX und @ USCG für eine sichere und erfolgreiche Reise zurück zur Erde“, twitterte Glover. „Ein weiterer Schritt näher an Familie und Zuhause!“

Bevor Hopkins alleine kletterte, schickte er Fluglotsen in das Hauptquartier von SpaceX in Hawthorne, Kalifornien, und sagte: „Im Namen von Crew-1 und unseren Familien möchten wir uns nur bedanken.“

„Wir möchten uns bei Ihnen für dieses erstaunliche Fahrzeug und die Flexibilität bedanken“, sagte er. „Wir haben das vor der Mission gesagt und ich werde es später hier noch einmal sagen. Es ist erstaunlich, was erreicht werden kann, wenn Menschen zusammenkommen. Zum Schluss möchte ich nur ganz offen sagen, dass Sie alle die Welt verändern. Herzlichen Glückwunsch. Es ist erstaunlich zurück sein.“

Nach medizinischen Untersuchungen und Telefonaten zu Hause mit Freunden und Familie sollten alle vier Besatzungsmitglieder mit einem Hubschrauber an Land geflogen und auf ihrem Rückflug zum Johnson Space Center in Houston an NASA-Mitarbeiter ausgeliefert werden.

Während Missionsmanager lieber bei Tageslicht landen, hat schlechtes Wetter Pläne für eine Rückkehr am Mittwoch und Samstag ausgeschlossen. Da am frühen Sonntag mäßige Winde erwartet wurden, einigten sich NASA und SpaceX darauf, die Rückkehr der Astronauten der Besatzung 1 vor Tagesanbruch anzuvisieren.

„Nachtlandung? Auf See? Gut, dass ein Navy-Pilot an Bord ist! Ich habe die Nachricht ‚AstroVicGlover !!! „Der Astronaut Nick Haigh auf Twitter bezieht sich auf Glovers Erfahrung als Pilot des Flugzeugträgers F / A18.“ Resilienz-Crew. „

Im Gegensatz zum ersten Testflug der Crew Dragon im vergangenen August, als das Raumschiff schnell von Booten umgeben war, die einen sonnigen Sonntagnachmittag in der Bucht genossen hatten, plante die Küstenwache, für diese Landung eine 10 Meilen breite Sicherheitszone durchzusetzen Halten Sie alle Zuschauer am frühen Morgen in Schach. Weg.

Die Rückkehr der Crew Dragon hat einen Rekordkurs für die Crew abgeschlossen, der zwei Starts und zwei Landungen mit vier verschiedenen Raumfahrzeugen über einen Zeitraum von nur drei Wochen erfordert, um die gesamte siebenköpfige Besatzung der Internationalen Raumstation zu ersetzen.

Am 9. April hat Prof. Russisches Sojus-Raumschiff Oleg Nowitzki, Piotr Dobrov und der NASA-Astronaut Mark Vandy Er wurde nach dem Start vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan zur Station gebracht. Sie ersetzten Eine weitere Sojus-Crew – Sergey Rijikov, Sergey Kod Svershkov und Kate Robbins – die am 17. April auf die Erde zurückgekehrt sind.

Dann, am 24. April, holte Crew Dragon den Kapitän der Crew-2, Shane Kimbro, die NASA-Astronautin Megan MacArthur, den Astronauten der Europäischen Weltraumorganisation Thomas Pesquet und den japanischen Piloten Akihiko Hoshid Zu der Station. Die erste Stufe der Falcon 9-Rakete war die Er startete es am Tag zuvor Er half auch beim Start von Hopkins & Co., der Crew, die sie an Bord der Station ersetzen würde.

Nachdem Hopkins, Glover, Walker und Noguchi den Crew-2-Astronauten geholfen hatten, sich an Bord des Laborkomplexes niederzulassen, Er kam am 16. November am Bahnhof an, Verabschiede dich am Samstagabend von den sieben Besatzungsmitgliedern und trete in ihrer Drachenbesatzung vor, um sie zu trennen.

Nachdem er eine sichere Strecke weiter zurückgelegt hatte, feuerte der Kreuzfahrtcomputer des Schiffes die Bremsräder des Schiffes für ungefähr 16,5 Minuten ab 2:03 Uhr morgens am Sonntag ab.

Der Start der Rakete bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von über 17.100 Meilen pro Stunde – über 83 Fußballfeldern pro Sekunde – durch den Weltraum und verlangsamte die Besatzung des Drachen um 258 Meilen pro Stunde Flugbahn auf die Landezone von Bay Mexico gerichtet.

Geschützt durch einen High-Tech-Hitzeschild traf die Crew Dragon gegen 2:45 Uhr morgens auf die wahrnehmbare Atmosphäre und verlangsamte sich in einem Feuer der Luftreibung schnell.

Sobald sie die Plasmaheizzone verlassen hatten, öffneten sich die Fallschirme des Raumfahrzeugs, so dass sich das Schiff in der Bucht relativ angenehm niederlassen konnte.

Die letzte Landung in der vergangenen Nacht im Wasser erfolgte im Oktober 1976, als zwei Astronauten in einem Sojus-Raumschiff aus der Sowjetzeit, die zu einer ungeplanten Landung unter schneesturmartigen Bedingungen führte, nachdem das Andocken fehlgeschlagen war, ihren Kurs in einem großen See in Kasachstan entgleist. Es dauerte neun Stunden, bis die Rettungskräfte das Raumschiff an Land gebracht und die Astronauten gerettet hatten.

Der einzige weitere nächtliche Zusammenbruch ereignete sich im Dezember 1968, als die Apollo 8-Besatzung, die von einer Weihnachtsexpedition um den Mond nach Hause zurückkehrte, vor Tagesanbruch im Pazifischen Ozean eine geplante ereignisfreie Landung durchführte.