Mit dem rumänischen Teleskop Ars Technica der NASA können zahlreiche erdmassereiche Schurkenplaneten gefunden werden

Planeten in einer bösen, sternenlosen Umlaufbahn. Sie wandern auf eigene Faust durch die Leere des Weltraums, nachdem sie durch Gravitationswechselwirkungen mit anderen Planeten und Sternen aus ihren Sternensystemen ausgestoßen wurden. Niemand weiß wirklich, wie viele Schurkenplaneten es geben könnte, aber das könnte sich in ein paar Jahren ändern.

Forscher des Goddard Space Flight Center der NASA und der Universität Osaka in Japan nutzten das Phänomen der Mikrogravitation, um die Anzahl der Schurkenplaneten abzuschätzen, die im Herzen der Milchstraße entdeckt werden konnten. Sie analysierten Daten von Beobachtungen der Mikrolinsen-Astrophysik (MOA). Eine Umfrage, bei der zwischen 2006 und 2014 nach gravitativen Mikroereignissen gesucht wurde, um herauszufinden, wie viele davon wir mit dem kommenden rumänischen Weltraumteleskop Nancy Grace der NASA erwarten können.

Derzeit sind nur 70 Schurkenplaneten bekannt, es könnten aber noch Hunderte weitere sein. Jetzt vermuten Forscher, dass Roman mindestens 400 erdgroße Schurken entdecken könnte, die durch unsere Galaxie streifen.

Nutzen Sie die Schwerkraft als Lupe

Alles mit Masse krümmt die Raumzeit, weil die Schwerkraft die Krümmung der Raumzeit ist. Wenn ein Objekt vor einem entfernten Stern, einer Galaxie oder einem Galaxienhaufen vorbeizieht, ohne perfekt darauf ausgerichtet zu sein, durchläuft das Licht dieses Sterns (oder eines anderen lichtemittierenden Objekts) den durch die Masse des Objekts gekrümmten Raum. Dieser gekrümmte Bereich kann das Objekt wie eine Linse vergrößern und so die Helligkeit des Hintergrundsterns verstärken, sodass er besser sichtbar ist. Dieses Phänomen ist als Gravitationslinseneffekt bekannt.

Die meisten Schurkenplaneten sind tendenziell kleiner, da sie bei geringerer Masse einem höheren Risiko ausgesetzt sind, aus ihrem äußeren System vertrieben zu werden. Aufgrund ihrer geringen Größe und der Tatsache, dass sie keinem Stern zugeordnet sind, sind sie sehr schwer zu erkennen. Aber subtile Gravitationslinsen könnten Wissenschaftlern helfen.

Mikrolinsen-Ereignisse treten auf die gleiche Weise auf wie andere Gravitationslinsen-Ereignisse, mit der Ausnahme, dass sich Mikrolinsen auf die Linsenwirkung kleinerer Objekte beziehen. Aufgrund der geringeren Masse vieler Schurkenplaneten erzeugen sie einen schwächeren Linseneffekt, der die Beobachtung der Ereignisse erschwert. Allerdings wurde eine Reihe dieser Mikrolinsenereignisse entdeckt, sodass wir wissen, dass es dort draußen gefährliche Planeten gibt.

Schurkenplaneten mit der Masse des Mars bis zur Masse der Erde werden zukünftige Ziele für das römische Teleskop sein. Da sie sich vor einem Stern kreuzen und Raumzeitkrümmungen (und damit Krümmungen des Sternenlichts) verursachen, dauern die meisten von ihnen möglicherweise nicht länger als einen Tag, aber das ist normalerweise lange genug, um Beobachtungen durchzuführen.

Die Forscher sagten in zuerst Aus zwei Studien, die bald im Astronomical Journal veröffentlicht werden. Die zweite Studie ist zu finden Hier.

Das einzige Teleskop, das nach einzelnen Planeten sucht

Das im Jahr 2027 gestartete römische Teleskop wird nach Schurkenplaneten im Herzen der Milchstraße suchen. Das Forschungsteam beschloss herauszufinden, wie viele Planeten wir voraussichtlich finden würden. Dazu nutzten sie Daten des USDA und des Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE), um abzuschätzen, wie viele dieser Planeten es gibt. Diese Näherung wurde dann verwendet, um vorherzusagen, wie viele sich basierend auf den Fähigkeiten des römischen Teleskops im zentralen galaktischen Bulge der Milchstraße befinden würden.

„Wir schätzen, dass unsere Galaxie 20-mal mehr böse Planeten als Sterne beherbergt – Billionen von Welten, die auf eigene Faust umherlaufen“, sagte einer der Autoren der Studie, der leitende Forscher David Bennett vom Goddard Space Flight Center der NASA. Pressemitteilung. „Dies ist die erste Messung der Anzahl von Schurkenplaneten in einer Galaxie, die empfindlich auf Planeten reagiert, die weniger massereich als die Erde sind.“

Bennett und seine Kollegen schätzten außerdem, dass es im Zentrum unserer Galaxie mindestens sechsmal mehr kleine Schurkenplaneten als Planeten mit weiten Umlaufbahnen gibt, was bedeutet, dass ihre Umlaufbahnen weiter von ihrem Stern entfernt sind. Die Massen dieser erwarteten Schurken liegen zwischen Mars und Erde, basierend auf den von den Forschern verwendeten Teilen.

Wenn einige Planeten dieser Masse weite Umlaufbahnen haben und ihre Massen mit denen vieler Schurkenplaneten übereinstimmen, könnte dies bedeuten, dass sich einige Schurkenplaneten um die Masse der Erde ebenfalls einst in weiten Umlaufbahnen um Sterne befanden, aber durch intensive Gravitationswechselwirkungen mit Objekten in den Weltraum geschleudert wurden in ihren äußeren Systemen vorher. Sie könnten auch während der turbulenten Entstehung ihrer Sternensysteme ausgestoßen worden sein.

Romans Instrumente sollten in der Lage sein, mehr Mikrolinsenereignisse zu erfassen, die diese Planeten offenbaren, als frühere Durchmusterungen. Sie hatte bereits hohe Erwartungen, denen sie gerecht werden musste. Im Moment haben wir zumindest eine Vorstellung davon, was dort lauern könnte.

Elizabeth Raine Kreatur schreibt. Ihre Arbeiten wurden auf SYFY WIRE, Space.com, Live Science, Grunge, Den of Geek und Forbidden Futures veröffentlicht. Wenn sie nicht schreibt, verändert sie entweder ihre Gestalt, zeichnet oder verkleidet sich als eine Figur, von der noch nie jemand gehört hat. Folgen Sie ihr auf Twitter: @hravenrayne.