Maurice von Curling-Canada legte die australische Verbindung beiseite, um den Titel zu verteidigen

Curling – Olympische Winterspiele 2018 in PyeongChang – Gemischtes Doppelfinale – Kanada gegen die Schweiz – Gangneung Curling Center – Gangneung, Südkorea – 13. Februar 2018 – der Kanadier John Morris übergibt einen Stein. Foto: Cathal McNaughton/Reuters

PEKING (Reuters) – Curling für die 24. Olympischen Winterspiele beginnt am Mittwoch, zwei Tage vor der Eröffnungszeremonie, wenn im Ice Cube National Aquatics Center in Peking gemischte Doppelwettkämpfe beginnen.

Der kanadische Mixed-Doppel-Meister John Morris wird sich Rachel Homan anschließen, die 2018 das Frauenteam verpasste, da die traditionellen Mächte des Sports darauf abzielen, ihren Titel in Peking zu verteidigen.

Morris, der 2010 auch Gold bei den Herren-Meisterschaften in Vancouver gewann, trainierte die Australier Tahiji Jill und Dean Hewitt in Richtung Olympia-Geschichte. Das Paar wird die ersten Walzen aus ihrem Land sein, die an den Spielen teilnehmen.

„Ich hatte eine großartige Beziehung zu den Australiern, sie haben beim Curling wirklich einen langen Weg zurückgelegt“, sagte Morris. „Aber ich habe ihnen gesagt, dass unsere gemeinsame Reise bis nach den Olympischen Spielen im Grunde vorbei ist.“

Jill und Hewitt, die ihre Kampagne gegen die Vereinigten Staaten beginnen werden, hoffen, dass ihre Anwesenheit auf der olympischen Bühne die Schaffung einer separaten Eisbahn in Australien zur Folge haben wird.

„Es ist großartig für australisches Curling. Hoffentlich können wir eine speziell gebaute Eisbahn haben“, sagte Hewitt, der in seiner heimischen Küche Eisstockschießen sowie in Eisbahnen und Eishockey trainieren wird.

„Das ist eines unserer größten Ziele. Wir freuen uns einfach darauf, was auf Australien zukommt.“

Die Weltmeister Bruce Mowat und die Britin Jennifer Dodds gehören zu den Favoriten, nachdem sie letztes Jahr die Weltmeisterschaft gewonnen haben und ihre Heimat Schottland vertreten.

Mowat, der die Eisbahn bei den Europameisterschaften im letzten Jahr und eine Silbermedaille bei den Weltmeisterschaften verpasste, wird in der zweiten Woche der Spiele auch bei den Männern antreten und Großbritannien eine weitere Chance auf olympischen Ruhm geben.

„Zu dem Punkt zu kommen, an dem es als eine wirklich gute Gelegenheit angesehen wird, eine Medaille zu holen, nicht nur im Männerspiel, sondern auch im gemischten Doppel, ist sehr aufregend. Ich versuche, mich von den Wolken fernzuhalten“, sagt er sagte.

Unter den Silbermedaillengewinnern in Pyeongchang sind Jenny Perrett und Martin Rios aus der Schweiz zusammen mit dem norwegischen Duo Kristin Skasselen und Magnus Neydrigoten, die ein konkurrenzfähiges Starterfeld für den zweiten Auftritt der Veranstaltung bei den Spielen versprechen.

(Bericht von Hritika Sharma) Redaktion von Christian Radnedge

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