Keine kleinen Teams mehr? Die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft schließt die Lücke

AUCKLAND, Neuseeland – Während die Eröffnungsrunde der Gruppenspiele zu Ende geht, scheinen Befürchtungen, dass es bei der ersten Frauen-Weltmeisterschaft mit 32 Mannschaften zu einer Flut peinlicher Ungereimtheiten kommen wird, völlig unbegründet.

Zugegebenermaßen hatte Marokko am Montag einen anstrengenden Start in das Turnier, denn seine erste Teilnahme endete mit einer 0:6-Niederlage in Melbourne gegen einen der Favoriten, Deutschland.

Auch Sambia erlitt eine krachende 0:5-Niederlage gegen den ehemaligen Sieger Japan, aber nichts in der Größenordnung wie die 13:0-Niederlage der USA gegen Thailand, mit der sie 2019 ihre triumphale Saison begannen.

Ein weiterer Favorit, England, hatte Mühe, sich gegen Haiti durchzusetzen, das auf Platz 53 der Weltrangliste liegt und sein Weltmeisterschaftsdebüt gibt.

Der Europameister sicherte sich dank eines Elfmeters von Georgia Stanway einen 1:0-Sieg.

Von den USA wurde erwartet, dass ihre Tore gegen Vietnam, das auf dem 32. Platz liegt, wackelig sein würden, aber sie begnügten sich mit einem 3:0-Sieg in Oakland, obwohl sie einen Elfmeter verschossen und 26:0 geschossen hatten.

In ähnlicher Weise besiegte Spanien Costa Rica mit 3:0, hätte aber durchaus mehr als das sein können: Sie hatten 46 Schüsse mehr als der Gegner.

„Mit der bevorstehenden Weltmeisterschaft ist der Sport gewachsen und so viele Verbände sind ebenfalls gewachsen. Deshalb finde ich es großartig zu sehen, wie so viele Länder teilnehmen und auf der Weltbühne einen so großartigen Eindruck hinterlassen“, sagte die US-Verteidigerin Naomi Girma.

Spieleentwicklung
Die FIFA hat eine rasche Ausweitung der Frauen-Weltmeisterschaft überwacht, von 16 Mannschaften im Jahr 2011 auf 24 in den letzten beiden Ausgaben und nun zum ersten Mal in diesem Jahr auf 32 Mannschaften.

Acht Teams nehmen zum ersten Mal an den Finals teil und diese Erfahrung in dieser Phase wird sie für die Zukunft gut positionieren, auch wenn es auf dem Weg dorthin noch weitere schwere Niederlagen geben sollte.

US-Star Megan Rapinoe beschrieb die möglichen Auswirkungen der 0:13-Niederlage in Reims im Jahr 2019 auf Thailand: „Es ist Teil der Entwicklung des Spiels. Von hier aus werden sie besser werden.“

Dies ist der Turnierrekord, während bei der Ausgabe 2015 in Kanada Deutschland die Elfenbeinküste mit 10:0 und die Schweiz Ecuador mit 10:1 besiegte.

Jamaika zeigt den Weg

Während Marokko, Sambia und Panama – die am Montag Brasilien mit 4:0 besiegten – ihre Wunden lecken, werden die anderen ausländischen Teams des diesjährigen Turniers von ihren Auftaktleistungen berührt sein.

Nicht zuletzt Jamaika. Sie haben alle drei Gruppenspiele im Jahr 2019 verloren, darunter eine 0:5-Niederlage gegen Italien. Und am Sonntag trennte sich die französische Nationalmannschaft mit 0:0 gegen die französische Nationalmannschaft.

Die jamaikanische Torhüterin Rebecca Spencer sagte: „Die Kluft zwischen den Ländern wird kleiner und genau das braucht dieser Sport, um großartige Turniere hervorzubringen. Schauen Sie sich das Spiel England gegen Haiti an. Da gab es nichts dazwischen.“

Der französische Trainer Herve Renard sagte: „Frankreich ist es gewohnt, seine Gegner im ersten Spiel zu übertreffen, aber das wird sich ändern, weil der (Frauen-)Fußball stärker geworden ist.“

Der breitere Frauenfußball profitiert von höheren Investitionen, sowohl auf Vereins- als auch auf internationaler Ebene, und der Preispool der FIFA für die diesjährige Weltmeisterschaft ist mit 152 Millionen US-Dollar dreimal so hoch wie vor vier Jahren.

Es spiegelt auch das wachsende Interesse am Frauenfußball auf der ganzen Welt wider, der bisher in Australien und Neuseeland große Zuschauermengen auf Vereinsebene und große Zuschauerzahlen verzeichnete.

„Viele Leute, die immer noch denken, dass Frauenfußball kein großartiges Spiel ist, nicht unterhaltsam oder eine schlechte Version des Männerfußballs, werden, wenn sie ein Spiel zum ersten Mal sehen, feststellen, dass es ein großartiges und sehr unterhaltsames Spiel ist“, sagte FIFA-Präsident Gianni Infantino am Vorabend des Turniers.

Doch während sich der Abstand verringert, schlagen vor allem Teams aus Nordamerika und Europa immer noch Gegner aus anderen Kontinenten.

Zumindest mehr Plätze im Weltcup geben dem Rest mehr Möglichkeiten, sich mit den Besten der Welt zu messen.

„Das gibt uns Mut und Hoffnung, dass wir auf Augenhöhe mit europäischen Mannschaften konkurrieren können“, sagte Argentiniens Trainer German Portanova nach der 0:1-Niederlage seiner Mannschaft am Montag gegen Italien.