Israel bestätigt die Präsenz seiner Streitkräfte im Zentrum von Rafah

JERUSALEM (AP) – Das israelische Militär bestätigte am Freitag, dass seine Streitkräfte im Rahmen seiner erweiterten Offensive im Süden von Gaza-Stadt in zentralen Teilen von Rafah operieren.

Israel startete am 6. Mai seinen Bodenangriff auf die Stadt, was zu einer Massenflucht von etwa einer Million Palästinensern aus der Stadt führte und die in der Gegend stationierten humanitären Operationen der Vereinten Nationen störte. Nach Angaben des Außenministeriums hat es in den Augen der Regierung von US-Präsident Joe Biden jedoch noch nicht das Niveau einer „großen Operation“ erreicht.

Biden sagte am Freitag, dass die Hamas „nicht mehr in der Lage“ sei, einen weiteren groß angelegten Angriff auf Israel durchzuführen, und forderte die Israelis und die Hamas auf, eine Einigung über die Freilassung der verbleibenden Geiseln für einen verlängerten Waffenstillstand zu erzielen. Er sagte, dass israelische Beamte der Hamas ein dreistufiges Abkommen vorgelegt hätten, und fügte hinzu: „Israel hat seinen Vorschlag vorgelegt. Hamas sagt, sie wolle einen Waffenstillstand. „Dieser Deal ist eine Gelegenheit zu beweisen, ob sie es wirklich ernst meinen.“

Die Gespräche über einen Waffenstillstand wurden Anfang des Monats abgebrochen, nachdem die Vereinigten Staaten und andere Vermittler große Anstrengungen unternommen hatten, um eine Einigung zu erzielen, in der Hoffnung, eine vollständige israelische Invasion in Rafah zu verhindern.

Aus der Erklärung der israelischen Armee vom Freitag ging hervor, dass ihre Streitkräfte in den meisten Teilen der Stadt im Einsatz seien. In den ersten Wochen konzentrierte sich der israelische Angriff auf die östlichen Gebiete von Rafah und auf die Gebiete nahe der Grenze zu Ägypten. Israelische Streitkräfte übernahmen am ersten Tag des Angriffs die Kontrolle über den Grenzübergang Rafah nach Ägypten und haben seitdem ihre Kontrolle über den Philadelphia-Korridor angekündigt, eine Straße, die auf der Gaza-Seite entlang der Grenze zwischen Gaza und Ägypten verläuft.

Anfang dieser Woche rückten israelische Streitkräfte auch in das Tal al-Sultan-Gebiet westlich von Rafah vor, wo Augenzeugen von gewaltsamen Zusammenstößen mit Hamas-Kämpfern berichteten.

In ihrer Erklärung vom Freitag erklärte die Armee, dass ihre Streitkräfte im Zentrum von Rafah Raketenwerfer und Tunnel der Hamas gefunden und ein Waffenlager der Bewegung demontiert hätten. Es wurde nicht angegeben, wo die Operationen im Zentrum von Rafah durchgeführt wurden, aber frühere Aussagen und Zeugenberichte deuteten auf Razzien im Flüchtlingslager Shaboura und an anderen Orten in der Nähe des Stadtzentrums hin.

Das Weiße Haus weigerte sich am Freitag, sich zu den israelischen Operationen im Zentrum von Rafah zu äußern.

Israel sagte, der Angriff auf Rafah sei von entscheidender Bedeutung für die Entwurzelung der Hamas-Kämpfer im Rahmen seiner Militärkampagne zur Zerstörung der Gruppe nach dem Angriff auf Südisrael am 7. Oktober. Die Armee sagte, sie habe Dutzende Tunnel östlich von Rafah gefunden, darunter mindestens 20 entlang des Philadelphia-Korridors.

Schätzungen zufolge leben noch bis zu 300.000 Menschen im Raum Rafah, eine unbekannte Zahl in der Stadt selbst. Die meisten seien in ländliche Gebiete an der Mittelmeerküste westlich der Stadt geflohen, sagte Shaina Lo, eine Sprecherin des Norwegischen Flüchtlingsrats, einer in der Region tätigen humanitären Gruppe. In diesem Gebiet kam es letzte Woche zu tödlichen israelischen Angriffen.

Die aus der Stadt geflohenen Palästinenser wurden im südlichen und zentralen Gazastreifen verteilt und die meisten von ihnen leben in elenden Lagern.

Nach Angaben des Gaza-Gesundheitsministeriums wurden in Gaza infolge der israelischen Bombenangriffe und Angriffe in den vergangenen acht Monaten mehr als 36.170 Palästinenser getötet. Ihre Zahl unterscheidet nicht zwischen Zivilisten und Kombattanten. Israel hat geschworen, die Hamas zu eliminieren, um sicherzustellen, dass sich der Angriff vom 7. Oktober nicht wiederholt, bei dem Militante den Süden Israels stürmten, etwa 1.200 Menschen töteten und etwa 250 weitere entführten. Es wird angenommen, dass noch immer etwa 100 Geiseln sowie die Leichen von etwa 30 weiteren Personen in Gaza festgehalten werden.

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Der Associated Press-Korrespondent Aamer Madhani in Washington hat zu diesem Bericht beigetragen.