Hubble-Teleskop sucht im hellen Sternenfeld nach einem Schwarzen Loch (Foto)
Das Hubble-Weltraumteleskop hat ein atemberaubendes Bild einer entfernten Gruppe von Sternen aufgenommen, das uns helfen könnte, die Entwicklung solcher Gruppen besser zu verstehen und möglicherweise die schwer fassbaren Schwarzen Löcher in ihren Kernen zu enthüllen.
Kugelsternhaufen wie der auf diesem Bild des Hubble-Weltraumteleskops, bekannt als NGC 6325, können Zehntausende bis Millionen Sterne enthalten und kommen in allen Arten von Galaxien vor. Die Milchstraße selbst beherbergt etwa 180 bekannte Kugelsternhaufen.
Da davon ausgegangen wird, dass alle Sterne im Kugelsternhaufen zur gleichen Zeit aus derselben kollabierenden Gas- und Staubwolke entstanden sind, können Astrophysiker aus ihrer Untersuchung viel darüber lernen, wie Sterne entstehen und sich entwickeln. Aber Astronomen suchen in NGC 6325 nach etwas anderem, das schwerer zu fassen ist als seine dicht gepackten Sterne: einem kompakten kosmischen Titan, der als Schwarzes Loch mittlerer Masse bezeichnet wird. Es ist wichtig, Exemplare dieser Klasse zu finden, da die Astronomen immer noch nicht genau wissen, wie sie entstehen.
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Den Astronomen sind die größten Schwarzen Löcher im Universum nicht fremd, sie konnten eine Fülle von Schwarzen Löchern mit stellarer Masse entdecken, die zwischen der drei- und zehnfachen Masse der Sonne haben. Diese Schwarzen Löcher mit Sternmasse entstehen, wenn der Kern eines einzelnen Sterns am Ende einer Wasserstoffverbrennungsperiode unter seiner eigenen Schwerkraft zusammenbricht.
Wissenschaftler konnten sogar direkte Bilder von supermassiven Schwarzen Löchern machen, deren Massen milliardenfach größer als die der Sonne sind und die sich in den Kernen der meisten großen Galaxien befinden. Es wird angenommen, dass diese supermassereichen Schwarzen Löcher entstehen, wenn Schwarze Löcher mit anderen Schwarzen Löchern kollidieren und verschmelzen, wobei die Größe dieser Verschmelzungen zunimmt.
Trotz all dieser Entdeckungen haben sich Schwarze Löcher mittlerer Masse als schwer fassbar erwiesen. Die Masse dieser mittelgroßen Schwarzen Löcher liegt zwischen dem 100- und 10.000-fachen der Masse der Sonne.
Kein Stern kann massereich genug sein, um zu kollabieren und ein Schwarzes Loch mittlerer Masse hervorzubringen. Alternativ geht man auch davon aus, dass Schwarze Löcher mittlerer Masse durch Masseanhäufung wachsen. Dies kann jedoch darauf zurückzuführen sein, dass Schwarze Löcher stellarer Masse sich unersättlich von der Materie um sie herum ernähren, etwa von Gas, Staub oder sogar Sternen, die sich ihnen nähern.
Untersuchungen von NGC 6325 und anderen Kugelsternhaufen haben ergeben, dass sich die Verteilung der Sterne durch sie von den Erwartungen der Astronomen unterscheidet. Da durchschnittliche Schwarze Löcher einen massiven Gravitationseffekt hätten, der die Bewegung der sie umgebenden Sterne beeinflussen würde, könnte eine detaillierte Untersuchung dieser Cluster auf ihre Existenz hinweisen.
Wenn innerhalb von NGC 6325 tatsächlich ein mittleres Schwarzes Loch im Herzen des Kugelsternhaufens lauert, können Bilder wie die von Hubble es endlich enthüllen und den Astronomen eine bessere Vorstellung davon geben, wie Kugelsternhaufen und diese mesoskaligen Monster wachsen.
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