Forscher entdecken den Stern, der von seinem kleineren und dunkleren Nachbarn verzehrt wird

Die Sonne mag ein einzelner Stern in unserem Sonnensystem sein, aber fast die Hälfte aller anderen Sterne in der Milchstraße sind Teil eines Doppelsternsystems, in dem sich zwei umkreisen. Sie können unglaublich schnelle Umlaufzeiten haben – Wissenschaftler haben zwei Weiße Zwerge gefunden, die nur 5 Minuten und 21 Sekunden brauchen, um sich gegenseitig zu umkreisen. Ein weiteres binäres System ist aus einem anderen Grund bemerkenswert: Ein Stern ernährt sich vom anderen.

Etwa 3000 Lichtjahre entfernt befindet sich ein binäres System, das zu einer Klasse namens „katastrophale Variablen“ gehört. Das ist übrigens ein unglaublicher Begriff, den ich nach meinem nächsten gescheiterten Kochexperiment verwenden werde. Wenn ein sonnenähnlicher Stern a Dies ist eine katastrophale Variable. als solche Er stellt fest, dass „Variable“ sich auf die kombinierte Helligkeit der beiden Sterne bezieht, die sich im Laufe der Zeit ändert, zumindest in Bezug darauf, wie wir das System von Terra Firma aus betrachten. Glanzgrade können sich drastisch ändern, und hier kommt der „katastrophale“ Teil ins Spiel.

Die beiden Sterne des 8 Milliarden Jahre alten Systems umkreisen sich alle 51 Minuten. Dies ist die kürzeste bekannte Umlaufzeit für ein katastrophales variables System. Der Abstand zwischen den Sternen hat sich über Millionen von Jahren verringert und ist jetzt näher beieinander als wir beim Mond, haben Forscher am MIT und anderswo festgestellt. In einer Veröffentlichung in Natur temperieren Diese Woche berichteten Forscher, dass der Weiße Zwerg Material von seinem sonnenähnlichen Partner wegzieht.

„Es ist ein altes Sternenpaar, bei dem sich einer von ihnen bewegte – wenn Sterne an Altersschwäche sterben, werden sie zu Weißen Zwergen –, aber dann begann dieser Rest, seinen Begleiter zu fressen“, sagte der MIT-Astrophysiker und Hauptautor der Veröffentlichung Kevin Bridge. Reuters. „Bevor der zweite Stern seinen stellaren Lebenszyklus beendete und ein Weißer Zwerg wurde, wie es Sterne normalerweise tun – indem er sich zu einem Sterntyp namens Roter Riese entwickelte – unterbrachen die Überreste des Weißen Zwergs des ersten Sterns das Ende des Lebenszyklus des Begleiters und begann langsam, es zu konsumieren.“

Die Forscher fanden heraus, dass der größere Stern eine ähnliche Temperatur wie die Sonne hat, aber auf etwa 10 Prozent des Durchmessers unseres himmlischen Nachbarn reduziert wurde. Es hat jetzt die Größe von Jupiter. Der Weiße Zwerg ist viel kleiner, etwa das 1,5-fache des Durchmessers der Erde. Es hat jedoch einen dichten Kern mit einer Masse von etwa 56 Prozent der Masse unserer Sonne.

Der Weiße Zwerg zerkaute Wasserstoff aus den äußeren Schichten des größeren Sterns und ließ letzteren außerordentlich reich an Helium zurück. Der größere Stern verwandelt sich aufgrund der Anziehungskraft des Weißen Zwergs auch in eine Tropfenform. Dies ist einer der Gründe für die Änderungen in den Helligkeitsstufen des Binärsystems.

Das Massachusetts Institute of Technology stellt fest, dass das System als Ergebnis des Wasserstoffabsorptionsprozesses „enorme und variable Lichtblitze“ aussenden kann. Sie fügte hinzu, dass Astronomen lange geglaubt haben, dass diese Blitze das Ergebnis einer unbekannten Katastrophe seien. Während wir heutzutage ein klareres Verständnis der Situation haben, ist dies ein weiterer Beweis dafür, dass der Weltraum gleichermaßen kalt und beängstigend ist.