Erwogene Optionen: Die Schweiz plant, radioaktive Abfälle zu vergraben
Die Entsorgung radioaktiver Abfälle ist eines der kritischen Themen des 21. Jahrhunderts. Zuerst wurde die Entsorgung im Weltraum als Option präsentiert, dann die Entsorgung aus dem Meer, und jetzt schlägt die Schweiz vor, es tief in der Erde im Schlamm zu vergraben und es zu vergessen.
Das Mont-Terry International Laboratory wurde gebaut, um die Auswirkungen des Vergrabens radioaktiver Abfälle im Schlamm nur 300 Meter (985 Fuß) unter der Oberfläche in der Nähe von Saint-Orsan in der nordwestlichen Jura-Region zu untersuchen.
Das unterirdische Labor erstreckt sich durch 1,2 Kilometer lange Tunnel. Häfen entlang der Straße, jede etwa 5 Meter hoch, sind mit verschiedenen Speichersimulationen gefüllt, die kleine Mengen radioaktiven Materials enthalten, das von Tausenden von Sensoren überwacht wird.
Mehr als 170 Experimente wurden durchgeführt, um die verschiedenen Stadien des Prozesses zu simulieren – Abfall lokalisieren, Tunnel schließen und beobachten – und jeden erdenklichen physikalischen und chemischen Effekt zu reproduzieren. Experten zufolge dauert es 200.000 Jahre, bis die Radioaktivität in den giftigsten Abfällen wieder auf ein normales Niveau zurückkehrt.
Der Geologe Christoph Nussbaum, der das Labor leitet, sagte, die Forscher wollten mögliche Auswirkungen „auf die Speicherung bestimmen, die fast eine Million Jahre dauern muss“. So lange „brauchen wir, um eine sichere Haft zu gewährleisten“, sagte er und fügte hinzu, dass „die Ergebnisse bisher positiv sind“.
Im Nordosten nahe der deutschen Grenze wurden drei potenzielle Standorte für die Aufnahme solcher radioaktiver Abfälle identifiziert. Schweizer Kernkraftwerksbetreiber werden voraussichtlich im September ihre bevorzugte Option wählen.
Die Schweizer Regierung wird voraussichtlich erst 2029 eine endgültige Entscheidung treffen, aber das wird wahrscheinlich nicht das letzte Wort sein, da die Angelegenheit wahrscheinlich unter dem berühmten System der direkten Demokratie in der Schweiz einem Referendum unterzogen wird. Trotz des langwierigen Verfahrens geht die Schweiz laut Umweltschützern Greenpeace zu schnell vor.
„Es gibt unzählige ungeklärte technische Fragen“, sagte Florian Kasser, der bei der Umweltaktivistengruppe für Nuklearfragen zuständig ist, gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.
Zunächst sei abzuwarten, ob die bestehenden Systeme „garantieren, dass in 100, 1.000 oder 100.000 Jahren kein Strahlungsaustritt auftritt“.
„Wir spannen den Karren vor das Pferd, weil wir bei so vielen ungelösten Fragen bereits nach Standorten suchen“, um die Speichereinrichtungen zu beherbergen, sagte er.
Die Schweiz müsse sich auch mit ihrer Lage befassen, um sicherzustellen, dass sie nicht vergessen werde, sagte Kaser, und dass sich die Menschen in mehreren Jahrhunderten der Gefahren bewusst bleiben. Schweizer Kernkraftwerke pumpen seit mehr als einem halben Jahrhundert radioaktive Abfälle ab.
Sie wird bis heute von der Nationalen Arbeitsgemeinschaft für die Entsorgung radioaktiver Abfälle (NAGRA) abgewickelt, die 1972 von den Anlagenbetreibern gemeinsam mit dem Staat gegründet wurde. Derzeit lagern die Abfälle in einem „Zwischenlager“ in Wurenlingen, rund 15 Kilometer von der deutschen Grenze entfernt.
Die Schweiz hofft, in den Eliteklub der Länder aufgenommen zu werden, die sich der geologischen Tiefenspeicherung nähern.
Bisher hat nur Finnland eine Granitanlage gebaut, und Schweden gab im Januar grünes Licht für den Bau seiner Anlage, um abgebrannte Kernbrennstoffe in Granit zu vergraben. Gefolgt von Frankreich, dessen Projekt Cigeo unter der Leitung der National Radioactive Waste Management Agency (ANDRA) plant, radioaktive Abfälle unterirdisch in Schlamm zu lagern.
„Wir warten auf die Ankündigung der Versorgungsunternehmen, aber in der Zwischenzeit werden wir eine Baugenehmigung beantragen“, sagte Emily Grandider, Sprecherin von Andra, während eines Besuchs in Mont-Terry.
Nach dem Nuklearunfall 2011 im japanischen Kraftwerk Fukushima hat die Schweiz den Ausstieg aus der Kernenergie beschlossen: Ihre Reaktoren könnten so lange laufen, wie sie sicher sind.
Es wird erwartet, dass 83.000 Kubikmeter radioaktiver Abfall, darunter einige hochaktive Abfälle, vergraben werden.
Diese Menge entspricht der 60-jährigen Betriebsdauer der Kernkraftwerke Beznau, Gosgen und Leibstadt sowie der 47-jährigen Betriebsdauer von Mühleberg bis zur Schließung im Jahr 2019. Die Verfüllung der unterirdischen Atommüllfriedhöfe soll bis 2060 beginnen.
„Es ist das Projekt des Jahrhunderts: Wir forschen seit 50 Jahren wissenschaftlich, und jetzt haben wir 50 Jahre Zeit, um das Projekt zu bewilligen und umzusetzen“, sagt Nagra-Sprecher Felix Glauser.
Der Beobachtungszeitraum erstreckte sich über mehrere Jahrzehnte, bevor der Standort irgendwann im 22. Jahrhundert geschlossen wurde.
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