Eine mit bloßem Auge sichtbare Nova-Explosion wird jeden Tag erwartet

Wenn Sie in den Nordhimmel blicken, können Sie dem Arm des Großen Wagens folgen, der sich in Richtung des hellen Sterns Arcturus dreht. Etwa in der Mitte dieses Bogens befindet sich das Sternbild Northern Crown, das eher wie ein Smiley aussieht. Irgendwann zwischen jetzt und September wird, wenn Sie auf die linke Seite der Nordkrone schauen, etwa fünf Tage lang etwas leuchten, das wie ein neuer Stern aussieht.

Dieses Sternensystem heißt T. Coronae Borealis, auch Blaze Star genannt, und ist meist zu schwach, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. Aber etwa alle 80 Jahre kommt es zu einer heftigen thermonuklearen Explosion, die ihn 10.000 Mal heller macht. Das letzte Mal geschah dies im Jahr 1946, und jetzt sind wir an der Reihe, es zu sehen.

Müllwanze in der Nachbarschaft

„T. Coronae Borealis ist ein Doppelsternsystem“, sagte Gerard van Belle, wissenschaftlicher Direktor am Lowell Observatory in Flagstaff, Arizona seinen Kernfusions-Lebenszyklus. „Er hat sich vom Hauptsequenzstar zum Megastar entwickelt. Bei massereichen Sternen kommt es dazu, dass ihre äußeren Teile schließlich in den Weltraum verdrängt werden. Van Bell erklärte, dass das, was zurückbleibt, die Überreste des Kerns des Sterns sind, und dieser wird Weißer Zwerg genannt.

Die Phase des Weißen Zwergs ist normalerweise eine sehr friedliche Ruhestandsphase für Sterne. Die Kernfusionsreaktion findet nicht mehr statt, wodurch Weiße Zwerge sehr schwach werden. Allerdings ist es immer noch sehr heiß und sehr dicht, mit einer Masse, die mit der unserer Sonne vergleichbar ist und zu einem erdähnlichen Volumen komprimiert ist.

Doch der Ruhestand des Weißen Zwergs T. Coronae Borealis verläuft alles andere als friedlich, da er einen Nachbarn hat, der anfällig für Müll ist. „Der Begleitstern befindet sich im Stadium des Roten Riesen, wo er sich aufbläht und in den Weltraum geschoben wird. Das vom Roten Riesen freigesetzte Material fällt nun auf den Weißen Zwerg“, sagte Van Bell.

Zeitbombe

Es braucht nicht viel Müll, damit ein Weißer Zwerg explodiert. „Das vom Roten Riesen kommende Material sammelt sich auf der Oberfläche des Weißen Zwergs an, bis es eine Schicht bildet, die eigentlich nicht so dick ist. „Es sind nur wenige Meter, was der Tiefe eines tiefen Schwimmbeckens entspricht“, erklärte Van Bell Das meiste Material, das aus dem Roten Riesen austritt, ist immer noch heiß, daher wird es irgendwann einen Funken geben, der zu einer außer Kontrolle geratenen Kernfusionsreaktion führt“, sagte Van Belle.

Die Explosion ist eine Supernova, was bedeutet, dass sie den Weißen Zwerg oder Roten Riesen nicht tötet, wie es bei einer Supernova der Fall ist. „Nur etwa 5 % der Wasserstoffschicht verschmelzen zu schwereren Elementen wie Helium, und der Rest wird in den Weltraum geschleudert“, sagte Van Belle zu Ars. „Dann beginnt der Prozess von vorne, weil die Explosion nicht groß genug ist, um sie zu zerstören.“ Roter Riese, der all diesen Wasserstoff spendet, also macht er weiter.“ „Deshalb können wir dieses Ereignis so genau vorhersagen.“