Dreiäugiges „Fossilmonster“ – 520 Millionen Jahre altes Fossil enthüllt erstaunliche Details über die frühe Tierentwicklung

Forscher der University of Leicester und des Yunnan Key Laboratory of Paleobiology haben mithilfe fortschrittlicher Scantechnologie ein „fossiles Monster“ nachgebildet, das vor einer halben Milliarde Jahren lebte.

Ein Gemeinschaftsteam bestehend aus Forschern der University of Leicester, des Yunnan Key Laboratory of Paleontology, des Institute of Paleontology der Yunnan University, des Zhengjiang Fossil Museum und des Natural History Museum in London untersuchte ein einzigartiges fossiles Tier, das vor fast 520 Millionen Jahren gefunden wurde, erneut . alte Felsen. Diese Neubewertung trägt dazu bei, eine Wissenslücke in der Evolutionsgeschichte der als Arthropoden bekannten Tiere zu schließen.

Das Tier, das den wissenschaftlichen Namen trägt Kylexie, Es wurde mit einem CT-Scanner abgebildet, der seine im Fels vergrabene weiche Anatomie sichtbar machte. Etwa so groß wie eine große Garnele, zu seinen auffälligen Merkmalen gehören drei Augen am Kopf und ein Paar furchteinflößender Gliedmaßen, die angeblich zum Beutefang dienen.

Die Studie wurde kürzlich in der Fachzeitschrift veröffentlicht Aktuelle Biologie.

Schnittbilder fossiler Tiere Kylinxia arangi aus Südchina. Die Größe des Tieres entspricht der Größe einer großen Garnele und das vordere Ende befindet sich rechts. Dieses Bild zeigt deutlich den segmentierten Körper und die großen Augen von vorne. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Professor Yu Liu, Universität Yunnan

Fossilien vieler Arten von Meerestieren tauchten erstmals vor etwa einer halben Milliarde Jahren in Gesteinen auf und weisen auf eine Zeit hin, in der sich in den Weltmeeren komplexe Ökosysteme entwickelten. Eines der Hauptgebiete für solche Fossilien ist die Gegend um die Stadt Qingjiang im Süden Chinas, wo das chinesische Team die Fossilien für diese Studie gesammelt hat. In der kambrischen Region von Zhengjiang in der Provinz Yunnan wurden Fossilien von Organismen geborgen, davon mehr als 250 klassifizieren Es wurden außergewöhnlich gut erhaltene fossile Organismen beschrieben.

Die neue Entdeckung ist wichtig für die Entschlüsselung der Geschichte der Arthropoden. Es handelt sich um Tiere, deren Körper in Teile geteilt ist, von denen die meisten ein Paar bewegliche Gliedmaßen tragen, wie z. B. Krabben, Hummer, Insekten und Spinnen.

Schnittbilder fossiler Tiere Kylinxia arangi aus Südchina. Dieses Foto zeigt die großen Vorderbeine ausgestreckt. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Professor Yu Liu, Universität Yunnan

Obwohl es im Fossilienbestand viele Arthropoden gibt – die bekanntesten sind die Trilobiten –, ist bei der überwiegenden Mehrheit von ihnen nur das starre Skelett erhalten. Da das neue chinesische Material fast vollständig erhalten ist, konnte das Team einen Kopf abbilden KylexieEs werden sechs Segmente identifiziert: Das vordere trägt Augen, das zweite enthält ein Paar große Greifglieder und die anderen vier tragen jeweils ein Paar gelenkige Gliedmaßen.

Studienleiter Robert O’Flynn, Ph.D. Ein Student der School of Geography, Geology and Environment der University of Leicester sagte: „Die Erhaltung eines fossilen Tieres ist erstaunlich. Nachdem wir eine Tomographie durchgeführt haben, können wir es digitalisieren und buchstäblich ins Gesicht von etwas blicken, das über 500 Millionen Jahre lang lebte.“ Als wir das Tier drehten, konnten wir sehen, dass sein Kopf sechs Segmente hat, genau wie bei vielen lebenden Arthropoden.

Mikro-CT-Modell. Kylexie Funktionen in der Kopfzeile anzeigen. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Professor Yu Liu, YKLP

Professor Mark Williams, Roberts Hauptbetreuer an der University of Leicester, sagte:Kylexieund die Chengjiang-Biota, aus der sie stammen, spielen eine grundlegende Rolle beim Aufbau unseres Verständnisses der frühen Evolution der Arthropoden. Ich denke gerne, dass Robert weiterhin ähnliche Entdeckungen machen wird.

„Robert und ich untersuchten CT-Daten im Rahmen seiner Doktorarbeit in der Hoffnung, die bisherige Interpretation der Kopfstrukturen dieser Gattung, Kylinxia, ​​zu verbessern und zu korrigieren“, sagte Professor Yu Liu vom Yunnan Ke Laboratory of Palaeobiology. Überraschenderweise stellten wir fest, dass sein Kopf aus sechs Segmenten besteht, wie zum Beispiel bei Insekten.

Dr. Greg Edgecombe vom Natural History Museum fügte hinzu: „Die meisten unserer Theorien über die Entwicklung von Kopffüßern basieren darauf, dass diese frühen Verzweigungsarten weniger Segmente als lebende Arten hatten. Die Entdeckung von zwei Beinpaaren, die zuvor noch nicht entdeckt worden waren.“ Kylexie weist darauf hin, dass lebende Arthropoden vor mindestens 518 Millionen Jahren einen sechssegmentigen Kopf von einem Vorfahren geerbt haben.

Referenz: „Das frühe Kambrium Kylinxia zhangi und die Entwicklung des Kopfes der Arthropoden“ von Robert J. O’Flynn, Yu Liu, Xiangwang Hu, Huiguan Mai, Mengxiao Yu, Songling Zhuang, Mark Williams, Jin Guo und Gregory D Edgecombe 28. August 2023, Aktuelle Biologie.
DOI: 10.1016/j.cub.2023.08.022

Die Studie wurde von der Yunnan Provincial Science Foundation finanziert.