Die Women’s Professional Hockey League für Januar wurde bekannt gegeben
Die tiefe Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada hat dem Frauenhockey Auftrieb gegeben
Mitglieder des US-Frauen-Eishockeyteams beschreiben ihre Rivalität mit dem Team Canada. Die Rivalität inspirierte die nächste Generation des Mädchen- und Frauenhockeys.
Michelle Hanks, USA Today
Die Organisatoren kündigten am Freitag Pläne an, im Januar eine neue professionelle Eishockeyliga für Frauen zu gründen, von der sie hoffen, dass sie den besten Spielerinnen des Sports in den kommenden Jahren ein stabiles und wirtschaftlich nachhaltiges Zuhause bieten wird.
Laut einer mit den Plänen der Liga vertrauten Person wird die North American League voraussichtlich mit sechs Teams beginnen – drei in den Vereinigten Staaten und drei in Kanada. Die Person sprach mit The Associated Press unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da Einzelheiten nicht veröffentlicht wurden.
Es gibt noch einige unbeantwortete Fragen – wo genau werden die Mannschaften spielen, wird das Wirtschaftsmodell nach dem Scheitern früherer Ligen funktionieren und wird es einen Übertragungsvertrag geben –, aber der anfängliche Rahmen ist vorhanden. Hinter dem Vorhaben steckt auch viel Geld: Mark Walter, Miteigentümer der Los Angeles Dodgers, und seine Frau Kimbra, Teampräsident Stan Kasten und Tennislegende Billie Jean King werden dabei helfen, die Liga zu leiten.
„In den letzten vier Jahren haben wir unermüdlich daran gearbeitet, die Lücke zu schließen, wovon junge Mädchen und Jungen in diesem Sport träumen“, sagte US-Frauen-Superstar Kendall Quinn Scofield, WHA-Mitglied.
Die Vereinbarung beendet eine langjährige Pattsituation zwischen der aus sieben Mannschaften bestehenden Professional Hockey Federation (PHF) und der PWHPA. Zur letzteren Gruppe gehören Schofield und mehrere andere US-amerikanische und kanadische Nationalspieler, die nicht bereit waren, sich PHF anzuschließen, dessen Vermögenswerte die Walter Company gekauft hatte.
Es könnte auch die National Hockey League als Unterstützer an den Tisch bringen, möglicherweise auf ähnliche Weise, wie die NBA die WNBA unterstützt. Kommissar Gary Pittman sagte, die NHL wolle sich nicht auf einen Streit zwischen den Ligen einlassen und werde sich nach ihrer Gründung mit aller Kraft dafür einsetzen.
„Die NHL gratuliert der Women’s Professional Hockey Players Association und der Senior Hockey Association zu ihrer Vereinbarung“, sagte die NHL. „Wir haben bereits Gespräche mit Vertretern dieser konsolidierten Gruppe darüber begonnen, wie wir gemeinsam den Frauenfußball weiterentwickeln können.“
PWHPA arbeitet seit 14 Monaten mit der Mark Walter Group und Billie Jean King Enterprises an dem neuen Unternehmen. PHF-Kommissarin Regan Carey bezeichnete die Vereinbarung als die wichtigste Entwicklung in diesem Sport, „seit Frauen-Eishockey vor 25 Jahren olympische Sportart wurde“.
„Dies ist eine außergewöhnliche Gelegenheit, den Frauensport voranzutreiben“, sagte King. „Ich habe keinen Zweifel daran, dass diese Liga die Fantasie der Fans und einer neuen Generation von Spielern anregen kann.“
Es wird erwartet, dass die neue Liga die erfolgreichsten Spielerinnen aus Nordamerika sowie Spielerinnen aus Europa und Asien zusammenbringt, die in der PHF gespielt haben. Jayina Hefford, Präsidentin der Carey Association und der BWHPA, wird voraussichtlich Führungsrollen übernehmen.
Die PWHPA wurde im Frühjahr als Gewerkschaft zertifiziert und hat die Verhandlungen über einen Tarifvertrag abgeschlossen. Der 62-seitige Bericht der CBA wurde den PWHPA-Mitgliedern am Donnerstagabend vorgelegt, und sie haben bis Sonntagabend Zeit, ihn und die neue Satzung der Liga zu ratifizieren, so eine mit den Einzelheiten vertraute Person, die zuvor unter der Bedingung der Anonymität mit Associated Press gesprochen hat handeln. Es wurde angekündigt.
Im Falle einer Genehmigung würde der Deal bis 2031 laufen und ein Mindestgehalt von 35.000 US-Dollar für Spieler in aktiven Kadern vorsehen, sagte die Person.
Zu den vielen Fragen, die geklärt werden müssen, gehört auch die Frage, wo die sechs Mannschaften spielen werden. PHF, das kürzlich die Gehaltsobergrenze jedes Teams auf 1,5 Millionen US-Dollar verdoppelte, hatte sieben: in Boston, Toronto und Montreal sowie in East Rutherford, New Jersey; Hartford, Connecticut; Buffalo, New York; und Richfield, Minnesota.
In der Zwischenzeit wurden die bestehenden Verträge des PHF-Spielers gekündigt, obwohl er vereinbart hatte, einen Teil seines Vertragsgehalts bis September zu zahlen, sagten zwei mit den Informationen vertraute Personen gegenüber Associated Press. Einige Spieler verlieren im Laufe von zwei Saisons Verträge im Wert von mehr als 150.000 US-Dollar.
Hohe Gehälter halfen der Gewerkschaft, mehrere hochkarätige internationale Spieler zu gewinnen, als die Liga in ihre neunte Saison ging, darunter die Schweizerin Alina Müller, die Schwedin Emma Soderbergh und die ehemalige finnische Torhüterin und ehemalige PWHPA-Vorstandsmitglied Nora Ratti.
Das nordamerikanische Profi-Eishockey hat Ligen kommen und gehen sehen, wobei die Canadian Women’s Hockey League 2019 nach zwölf Saisons mit einigen der besten Spielerinnen der Welt aufgelöst wurde. Danny Rylan Kearney gründete die Women’s National Hockey League im Jahr 2015 als eine von Investoren finanzierte Liga mit vier Mannschaften, die jedoch zeitweise in Konflikt geriet und später in PHF umbenannt wurde.
PWHPA wurde 2019 nach dem Untergang der CWHL gegründet. Ihre Mitglieder verzichteten auf einen Beitritt zur NWHL und verfolgten stattdessen ihre Vision einer Liga mit einem nachhaltigen Wirtschaftsmodell und besserer Vergütung.
Anfang dieses Monats bestand PWHPA-Vorstandsmitglied und Superstar Hilary Knight darauf, dass PHF nicht das beste Modell für den Aufbau eines Frauen-Profispiels sei, auch wenn der Sport weiterhin gespalten sei.
„Ich mache diesen Unterschied: Je mehr Frauen dafür bezahlt werden, Sport zu treiben, den sie lieben, das finde ich cool“, sagte Knight. „Was mich stört, ist die Illusion von Professionalität und davon, wie Frauenhockey aussehen sollte, und dass ich mit dem zufrieden bin, was es ist, nicht wahr? Und ich denke, das ist der große Unterschied: Nennen wir es so, wie es ist.“
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