Die Raumsonde Chang’e-6 dockt vor ihrer Rückreise zur Erde in der Mondumlaufbahn an

HELSINKI – Ein Aufstiegsmodul wurde am Donnerstag an das Chang’e-6-Servicemodul angedockt, ein entscheidender Schritt, um die ersten Proben der anderen Seite des Mondes zur Erde zu bringen.

Das Rendezvous im Mondorbit und das Andocken seien am 6. Juni um 2:48 Uhr ET (0648 UTC) abgeschlossen worden, teilte die China National Space Administration (CNSA) mit. Bekannt geben. Der Transfer des Mondmaterialbehälters zum Wiedereintrittsmodul wurde um 3:24 Uhr abgeschlossen

Der Chang’e-6-Orbiter wird dann das Aufstiegsfahrzeug abwerfen, das dann aus seiner Umlaufbahn zum Mond abgesenkt wird. Der Orbiter oder Servicemodul wird etwa zwei Wochen lang in der Mondumlaufbahn bleiben und auf eine Chance warten, zur Erde zurückzukehren. Die Wiedereintrittskapsel wird um den 25. Juni zum Wiedereintritt und zur Landung am Siziwang-Banner in der Inneren Mongolei gestartet.

Das automatisierte Rendezvous im Mondorbit ist nach der Chang’e-5-Mission im Jahr 2020 die zweite Operation dieser Art. Die Flugbahn des Andockens und nicht des direkten Wiedereintritts spiegelt Aspekte des Apollo-Missionsportfolios wider und ist als solche anwendbare Praxis und Erfahrung für Chinas Pläne, noch vor Ende des Jahrzehnts Astronauten zum Mond zu schicken.

China startete am 3. Mai die komplexe Chang’e-6-Mission mit vier Raumsonden. Ein Lander, an dessen Spitze sich ein Aufstiegsfahrzeug befand, löste sich vom Orbiter und landete Ende des 1. Juni im Apollo-Krater auf der anderen Seite des Mondes.

Der Lander sammelte Proben mit einer Schaufel und einem Bohrer. Diese Proben wurden in das Aufstiegsfahrzeug geladen. Etwas mehr als 49 Stunden nach der Landung hob die Sonde mit bis zu 2.000 Gramm einzigartiger Proben ab, wobei vier Orbitalanpassungen erforderlich waren. Laut CNSA nutzte der Orbiter eine autonome Kurzstreckensteuerung, um das orbitale Rendezvous abzuschließen.

Das Wiedereintrittsmodul wird kurz vor der Rückkehr des Orbiters zur Erde gestartet. Die Wiedereintrittskapsel wird die Atmosphäre umgehen, um einen Teil der Energie zu zerstören, die durch die schnelle Rückkehr vom Mond erzeugt wird. Anschließend kehrt es in die Erdatmosphäre zurück.

Geborgene Proben von der Rückseite des Mondes könnten Material enthalten, das aus der Tiefe der Mondkruste sowie von mehreren Einschlagquellen ausgeschleudert wurde. Diese könnten Aufschluss darüber geben, warum die nahe und ferne Seite so unterschiedlich sind, sowie Hinweise auf die frühe Geschichte des Sonnensystems.

In der Zwischenzeit wird der Chang’e-6-Orbiter je nach Treibstoffreserven wahrscheinlich auf eine längere Mission geschickt. Der Chang’e-5-Orbiter besuchte den Sonne-Erde-Lagrange-Punkt 1, bevor er zum Mond zurückkehrte, um eine entfernte retrograde Umlaufbahn zu testen.

Chang’e-6 ist Teil von Chinas vierter Phase der Monderkundung. Das Land wird zwei Missionen zum Mondsüdpol durchführen. Dies sind Chang’e-7 im Jahr 2026 und Chang’e-8 – ein Test der Nutzung von Ressourcen und Technologie am Standort – etwa im Jahr 2028.

Das letztere Paar wird als Grundlage für das von China geleitete Programm der Internationalen Mondforschungsstation (ILRS) dienen. Eine Reihe von Ländern und Organisationen haben sich dem Projekt angeschlossen.

Verwandt