Die NASA plant, die Internationale Raumstation im Januar 2031 aus dem Orbit zu nehmen, indem sie sie auf den „Raumfahrzeugfriedhof“ stürzt | Nachrichten aus Wissenschaft und Technik

Die NASA hat Pläne für die Zukunft der Internationalen Raumstation veröffentlicht, wonach die 444.615 kg schwere Struktur im Januar 2031 aus dem Orbit genommen und auf einen „Raumfahrzeugfriedhof“ geschleudert werden könnte.

Das Labor wird nach einer Zusage von Präsident Biden und Vizepräsident Harris im letzten Monat bis 2030 in Betrieb bleiben, aber seine langfristige Zukunft ist nicht nachhaltig.

Seit mehr als 20 Jahren ist die ISS „ein Leuchtfeuer friedlicher internationaler wissenschaftlicher Zusammenarbeit“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson, aber alle ihre Missionsziele werden bis zum Ende dieses Jahrzehnts erreicht sein.

Die NASA erwartet, dass die Zukunft der Zusammenarbeit in der Weltraumwissenschaft in kommerziell betriebenen Weltraumplattformen liegt, und hat einen Bericht darüber veröffentlicht, wie sie diesen Übergang vollziehen wird, einschließlich des Abziehens der ISS vom Himmel.

„Während die ISS nicht ewig bestehen wird, geht die NASA davon aus, sie bis 2030 sicher betreiben zu können“, heißt es in dem Bericht.

Die Agentur hat gegenüber dem Kongress ausgesagt, dass sie plant, bis Anfang der 2030er Jahre Besatzungszeit für „mindestens zwei – und möglicherweise mehr“ NASA-Astronauten an Bord kommerzieller Raumstationen zu erwerben. Mehrere Unternehmen, darunter Blue Origin von Jeff Bezos, haben Pläne, ihre eigenen kommerziellen Orbiter zu starten.

Die Verlängerung der Lebensdauer der ISS bis 2030 soll der Privatindustrie in den USA die Zeit geben, die für den Betrieb der Mikrogravitationsplattformen erforderlichen Fähigkeiten zu entwickeln.

Wie wird es die Umlaufbahn verlassen?

Im perfekten Szenario wird die Umlaufhöhe der Raumstation langsam von ihrer derzeitigen Höhe von 408 km (253 Meilen) abgesenkt.

Wenn die Höhe der ISS sinkt, wird sie auf eine immer dichtere Atmosphäre treffen, die mehr Luftwiderstand hinzufügt und sie noch tiefer zieht.

Die Raumstation wird immer noch so schnell reisen, dass sie beginnt, sich zu erhitzen und Trümmer auf einem Weg hinter sich abzuwerfen.

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Der Plan, um zu vermeiden, dass diese Trümmer Personen oder Eigentum beschädigen, besteht darin, die ISS in ein unbewohntes Gebiet des Südpazifiks in der Nähe von Point Nemo stürzen zu lassen.

Point Nemo wurde als Friedhof für Raumfahrzeuge bezeichnet, weil er – als der von jedem Land am weitesten entfernte Punkt auf der Erde – der Ort ist, an dem stillgelegte Raumfahrzeuge normalerweise anvisiert werden, wenn sie zur Erde zurückkehren.

Aber natürlich gibt es Herausforderungen. Die NASA warnt davor, dass eine höhere Sonnenaktivität die Erdatmosphäre ausdehnen und somit den Widerstand gegen die Geschwindigkeit der Raumstation erhöhen würde, wodurch sie langsamer und schneller fallen würde – was möglicherweise bedeutet, dass sie ihr Ziel verfehlt.

Wenn sich die ISS Point Nemo nähert, werden ihre Bediener ihre Triebwerke und die von mehreren noch daran befestigten Fahrzeugen ein letztes Mal zünden, um ihr den letzten Schub ins Meer zu geben.