Die Kommunikation mit der NASA-Raumsonde Voyager könnte bald eingestellt werden

• Voyager 1 und 2 der NASA sind die einzigen von Menschenhand geschaffenen Objekte, die den interstellaren Raum erreicht haben.
• Die beiden Sonden wurden 1977 gestartet und könnten bald den Kontakt zur Erde verlieren.
• Die NASA hofft, mindestens bis zu ihrem 50-jährigen Jubiläum im Jahr 2027 mit den beiden Sonden in Kontakt zu bleiben.

1977 startete die NASA Voyager 1 und 2 Was eigentlich vierjährige Missionen sein sollten. Seit mehr als 46 Jahren liefert dieses Duo erstaunliche Wissenschaft, die weit über ihre eigenen hinausgeht Die ersten Forscherteams Wir können hoffen.

Von Nahaufnahmen des Jupiter bis hin zu atemberaubenden Ausblicken auf A Saturnringe, Die Sonden der Voyager haben unser Verständnis des Sonnensystems geprägt. Voyager 2 ist nach wie vor die einzige Raumsonde, die jemals besucht wurde Uranus und Neptun. Sie haben sich weiter von der Erde entfernt als jedes andere von Menschenhand geschaffene Objekt.

Der Sonnenwind strömt von der Sonne und die interstellaren Winde strömen auf sie zu und erzeugen eine Blase, die als Heliosphäre bekannt ist. Im Jahr 2012 wagte sich Voyager 1 auf den Weg außerhalb der Heliosphäre innen Interstellarer Raum. Voyager 2 folgte im Jahr 2018.

Beide Untersuchungen Der Strom geht langsam verloren Es wird bald den Kontakt zur Erde verlieren.

Aber die NASA wartet mit einzigartigen Lösungen auf Kommunizieren Sie weiter Mit zwei Rucksacktouristen.

„Das Wichtigste ist, diese Raumschiffe so lange wie möglich am Laufen zu halten.“ Susan DoddDer Voyager-Projektmanager der NASA sagte gegenüber Business Insider.

Jahrzehntelange Daten

Zu Beginn ihrer Reise trennten sich die Wege der beiden Raumschiffe. Voyager 1 jetzt 15 Milliarden Meilen Weit von der Erde entfernt ist Voyager 2 12 Milliarden.

Je weiter sich die Sonde von unserem Planeten entfernt, desto wertvoller werden ihre Daten. Die Raumsonde erfasst Informationen über geladene Teilchen im interstellaren Raum, einschließlich ihrer Energieniveaus, ihrer Häufigkeit und der Richtung ihrer Magnetfelder.

„Sie sind außerhalb der Wirkung geladener Teilchen unserer Sonne und messen tatsächlich Daten im interstellaren Raum und messen, wie sich diese Daten verändern, wenn sie sich von uns entfernen“, sagte Dodd.

Sie vergleicht es damit, den Unterschied zwischen Wellen zu sehen, die sich am Strand brechen, und denen, die sich tiefer im Meer glätten.

„Man weiß nie, wie sich diese Wellen verändern, es sei denn, man verlässt das Meer“, sagte sie.

Es werde weitere 50 Jahre dauern, bis ein weiteres Raumschiff den interstellaren Raum erreiche, sagte Dodd. Deshalb ist Voyagers so wertvoll.

„Sie betreiben sehr einzigartige Wissenschaft“, sagte sie.

Die NASA hat die Geräte ausgeschaltet, um Strom zu sparen

Die Flüge mit Atomantrieb Verwenden Sie thermoelektrische Radioisotopgeneratoren, die die Wärme des zerfallenden Plutonium-238 in Energie umwandeln. Die Generatoren lieferten ursprünglich etwa 450 Watt Leistung, sagte Dodd.

Jedes Jahr erzeugen Generatoren beim Zerfall von Plutonium ca 4 Watt weniger.

„Ihre verfügbare Leistung beträgt etwa 220 Watt“, sagte Dodd. Der Betrieb der Sondensender erfordert ca. 200 Watt. Ihre Werkzeuge können jeweils bis zu 6 Watt verbrauchen.

Voyager 1 verfügt derzeit über vier Instrumente in Betrieb, Voyager 2 über fünf.

Um Energie zu sparen, haben Ingenieure dies getan Heizungen abschalten Und schalten Sie andere Systeme aus. „Wir haben eine Menge intelligenter technischer Maßnahmen ergriffen, damit wir diese Werkzeuge so lange wie möglich am Laufen halten können, obwohl wir wissen, dass wir nur über eine begrenzte Stromversorgung verfügen“, sagte Dodd.

„Etwas könnte scheitern und es wird jederzeit katastrophal sein“, fügte sie hinzu.

Es gab einige Beinaheunfälle, beispielsweise als sich beide Sonden nahe kamen Beim Start fehlgeschlagen Und wenn die NASA Kontakt zur Voyager 2 verloren Für ein paar Wochen im Sommer 2023.

Bis 2026 muss die NASA möglicherweise mindestens eines der Instrumente von Voyager 2 abschalten.

„Wir wollen die beiden Raumschiffe einander ergänzen“, sagte Dodd. „Man könnte ein Instrument auf einem Raumschiff laufen lassen, es aber auf einem anderen ausschalten.“

In Zukunft wird die Entscheidung darüber, welche Tools weiter ausgeführt werden sollen, schwieriger. Wissenschaftler werden wahrscheinlich weiterhin diejenigen betreiben, die am wenigsten Energie verbrauchen, sagte Dodd.

„Das ist auch eine wissenschaftliche Einschätzung“, sagte sie. „Was ist die wichtigste Wissenschaft, die wir bekommen?“

Auch wenn die Raumsonde nicht mehr funktioniert, steht ihnen noch eine weitere Mission bevor

Wenn die Raumsonde den Kontakt zur Erde verliert, sei die Mission beendet, sagte Dodd.

Aber Dodd sagte, dass Reisende vielleicht noch Hunderttausende von Jahren weiterreisen werden.

„Sie werden in den Weltraum hinausschweben und um das Zentrum herumschweben, wobei sie mit einer goldenen Schallplatte von uns wegfliegen, von der wir hoffen, dass einige sie in Zukunft irgendwo finden.“

Goldene Schallplatten sind Phonographen, die für sie bestimmte Bilder, Wörter und Musik enthalten Ausländern das menschliche Leben erklären. Jede Voyager-Sonde hat eine Kopie.

Unterdessen ist Dodd noch nicht ganz bereit, sich von den Voyagers zu verabschieden.

„Es ist absolut erstaunlich, in unserem 47. Lebensjahr die vollständige Aufzeichnung der Entdeckungen zu sehen, die gemacht wurden“, sagte sie.

Die Tatsache, dass es zwei Raumschiffe gibt, bedeute sehr gute Chancen, dass mindestens eines von ihnen noch einige Jahre weiter kommunizieren könne, sagte Dodd.

„Ich bin sehr optimistisch, dass wir das 50-jährige Jubiläum erreichen“, sagte sie.