Die Grand Slam of Curling-Saison beginnt mit der HearingLife Tour Challenge

„Sie drängen einige der kanadischen Teams, besser zu werden, was für uns großartig ist“, sagte Brett Gallant, Zweitplatzierter des Teams von Brendan Butcher aus Alberta. „Sie investieren viel Arbeit und sehen Ergebnisse daraus.

„Wir versuchen, das nächste Level zu finden, um den Vorsprung klar zurückzugewinnen.“

In den letzten Jahren haben internationale Teams ihren Einfluss auf große Curling-Events wie die Olympischen Winterspiele und Weltmeisterschaften gefestigt.

Kanada hat bei den Spielen seit 2014 keine Vierer-Mannschaftsmedaille mehr gewonnen. Die WM-Dürre des Landes geht auf das Jahr 2017 bei den Männern (Brad Gushue) und 2018 bei den Frauen (Jennifer Jones) zurück.

Unterdessen hatte die Tour Challenge letzte Saison 15 kanadische Teilnehmer, drei mehr als in diesem Jahr.

„Es gibt keine einfachen Spiele“, sagte Gallant. „Jeder drängt jeden. Es entstehen großartige Stücke. Wir haben jetzt die Five-Rock-Regel und es gibt kein Zeichen, also kann man es nicht zu Ende bringen.“

„Aber ich glaube ehrlich gesagt, dass wir dieses Spiel deshalb spielen. Wir mögen es, unter Druck gesetzt zu werden, und wir versuchen gerne, die Besten zu sein.

Die Italienerin Stefania Constantini, die Südkoreanerin Seung Yun Ha und die Schottin Rebecca Morrison gehören zu den neuen internationalen Frauenteams in diesem Bereich.

Der Norweger Magnus Ramsville, der Niederländer Wouter Gosgens und der Amerikaner Corey Dropkin sind die Neulinge bei den Männern.

„Die internationale Tiefe wird tatsächlich immer stärker als umgekehrt“, sagte Curling-Kommentator Mike Harris, der 1998 für Kanada eine olympische Silbermedaille gewann. „Das sind also keine guten Nachrichten für kanadische Athleten, aber die gute Nachricht ist es.“ Unsere besten fünf oder sechs Teams sind da.

„Vor 10 Jahren hätte man diese Zahl wahrscheinlich verdoppeln können, vielleicht 10 oder 12 Leute, die man bei einem Grand Slam sehen konnte. Ich kann mir keine Rückkehr zu dieser Art der kanadischen Teilnahme an einem Grand Slam vorstellen, nur wegen der Natur des die Ereignisse.“

Globale Ranglistenpositionen werden verwendet, um die Einträge für den mit 400.000 US-Dollar dotierten Pool-Wettbewerb zu ermitteln.

Butcher, Joshuy, Matt Dunston und Kevin Koe komplettieren die Top 10 der Herren-Weltrangliste. Jones, Kerry Einarson, Rachel Homan und Kate Cameron runden die Top Ten der Frauen ab.

„Ein Teil davon ist die Struktur anderer Länder“, sagte Harris. „Viele von ihnen sind gesponserte Teams und unsere Athleten im Allgemeinen – sie erhalten natürlich etwas Geld von Curling Canada – aber es ist wie ihr eigenes kleines Unternehmen.

„Sie haben ihre eigenen Pflegepakete zusammengestellt und sozusagen ihre eigenen Dinge gemacht.“

Homan und der Schwede Niklas Edin sind die Titelverteidiger der Tier 1.

Es gibt auch einen Wettbewerb der zweiten Ebene – mit 16 Teilnehmern pro Geschlecht – für Teams unterhalb der obersten Ebene.

„Es ist ein großartiger Ausgangspunkt für viele junge Teams, die versuchen, den Weg zu den Grand Slams zu finden“, sagte Harris.

In dieser Saison gab es einige Änderungen im Grand-Slam-Circuit. Pinty’s schied als Titelsponsor aus und die Champions Trophy am Ende der Saison wurde aus dem Kalender gestrichen.

Anstelle der Tie-Break-Spiele werden Button-Draw-Statistiken verwendet.

Der Grand Slam Circuit ist seit 2012 im Besitz von Sportsnet und wird von Sportsnet betrieben.

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 16. Oktober 2023 veröffentlicht.

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Gregory Strong, The Canadian Press