Der Tropensturm Ernesto lässt Hunderttausende in Puerto Rico im Dunkeln

SAN JUAN, Puerto Rico (AP) – Der Tropensturm Ernesto ließ am Mittwoch schwere Regenfälle über Puerto Rico niedergehen und Hunderttausende Menschen auf dem US-Territorium ohne Strom zurücklassen, während er auf dem Weg nach Bermuda drohte, sich zu einem schweren Hurrikan zu entwickeln.

Der Sturm befand sich etwa 125 Meilen (200 Kilometer) nordwestlich von San Juan, Puerto Rico, und bewegte sich über offenes Wasser. Die begleitenden Winde hatten eine Höchstgeschwindigkeit von 70 mph (110 km/h) und bewegten sich mit 16 mph (26 km/h) nach Nordwesten.

„Obwohl es möglich ist, dass es sich bei Ernesto tatsächlich um einen Hurrikan handelt, deuten Radardaten noch nicht auf eine Aktualisierung hin“, sagte das National Hurricane Center in Miami.

Es wird erwartet, dass Ernesto später am Mittwoch zu einem Hurrikan wird.

Für Puerto Rico, Vieques, Culebra sowie die USA und die Britischen Jungferninseln wurde eine Tropensturmwarnung herausgegeben.

Schulen und Regierungsbehörden blieben auf diesen Inseln geschlossen, da in mehreren Gebieten schwere Überschwemmungen gemeldet wurden, die die Behörden dazu zwangen, Straßen zu sperren, von denen einige voller Bäume waren. Außerdem wurden fast 100 Flüge von und nach Puerto Rico gestrichen.

„Es hat sehr stark geregnet. Bäume fielen auf öffentliche Straßen. Auch einige Dächer stürzten ein“, sagte der Bürgermeister von Culebra, Edilberto Romero, in einem Telefoninterview.

Es wird erwartet, dass Ernesto für den Rest der Woche durch offene Gewässer fährt und sich am Samstag den Bermudas nähert. Es wird erwartet, dass er sich in den kommenden Tagen zu einem schweren Sturm der Kategorie 3 entwickelt und sich dann bei Annäherung an Bermuda leicht auf Kategorie 2 abschwächt.

„Das bedeutet, dass jeder, der an den Strand geht, auch bei schönem Wetter gefährlich sein kann … mit diesen Strömungen“, sagte Robbie Berg, ein koordinierender Meteorologe beim National Weather Service. Nationales Hurrikanzentrum.

In den Vereinigten Staaten und auf den Britischen Jungferninseln werden zwischen 4 und 6 Zoll Regen erwartet, in Puerto Rico 6 bis 8 Zoll und in abgelegenen Gebieten bis zu 10 Zoll.

Die Regierung der Amerikanischen Jungferninseln kündigte einen inselweiten Stromausfall auf St. Croix an, während in Puerto Rico mehr als eine halbe Million Kunden ohne Strom blieben.

Am späten Dienstag warnte die US-amerikanische Katastrophenschutzbehörde Federal Emergency Management Agency die Menschen in den beiden US-Regionen, sich auf längere Stromausfälle vorzubereiten.

Loma Energy, das Unternehmen, das die Stromübertragung und -verteilung in Puerto Rico betreibt, sagte am frühen Mittwoch, dass seine Priorität darin liege, die Stromversorgung für Krankenhäuser, das Wasser- und Abwasserunternehmen der Insel und andere wichtige Dienste wiederherzustellen.

Das Stromnetz von Puerto Rico wurde im September 2017 durch Hurrikan Maria als Sturm der Kategorie 4 zerstört, und das Stromnetz bleibt anfällig, während die Teams das System weiterhin wieder aufbauen.

Doch auf einer Insel mit 3,2 Millionen Einwohnern und einer Armutsquote von über 40 % kann sich nicht jeder Generatoren leisten.

„Die Leute bereiten sich bereits mit Kerzen vor“, sagte Lucia Rodriguez, eine 31-jährige Straßenverkäuferin.

Der Gouverneur von Puerto Rico, Pedro Pierluisi, gab am späten Dienstag bekannt, dass US-Präsident Joe Biden seinem Antrag auf Verwendung von Mitteln der Federal Emergency Management Agency aufgrund des Tropensturms zugestimmt habe.

Ernesto ist der fünfte benannte Sturm der diesjährigen Hurrikansaison im Atlantik.

Die National Oceanic and Atmospheric Administration hat für dieses Jahr eine überdurchschnittliche Hurrikansaison im Atlantik vorhergesagt Aufgrund rekordhoher MeerestemperaturenDie Agentur erwartet zwischen 17 und 25 benannte Stürme, darunter vier bis sieben schwere Hurrikane der Kategorie 3 oder höher.

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Die Associated Press-Journalistin Julie Walker aus New York hat zu diesem Bericht beigetragen.