Der Peregrine-Mondlander wurde vor dem Start am 8. Januar auf einer ULA-Vulcan-Rakete montiert
Der Mondlander Peregrine hat alle Phasen seines Starts abgeschlossen und wurde auf der Vulcan-Centaur-Rakete platziert, die ihn ins All befördern wird.
Die erste Vulcan-Centaur-Rakete der United Launch Alliance (ULA) soll am 8. Januar 2024 von Cape Canaveral, Florida aus starten, und der Mondlander Peregrine von Astrobotic wird voraussichtlich am 23. Februar 2024 eine Mondlandung versuchen.
Die Landung wird Geschichte schreiben, denn es ist nicht nur die erste Landemission der Peregrine Astrobotic, sondern (wahrscheinlich) auch die erste Landung einer privaten Raumsonde auf dem Mond, bis auch andere Missionen Fortschritte machen (z. B. die Intuitive). Der Start der Instrumente an Bord von SpaceX ist für spätestens Mitte Februar geplant.)
„Wenn man die Mondindustrie verfolgt, erkennt man, dass die Landung auf dem Mond extrem schwierig ist. Unser Team hat jedoch die Erwartungen immer wieder übertroffen und bei Flugüberprüfungen, Tests von Raumfahrzeugen und wichtigen Hardware-Integrationen unglaublichen Einfallsreichtum bewiesen“, sagte John Thornton, CEO von Astrobotic in einem Stellungnahme des Unternehmens. „Wir sind bereit für Start und Landung.“
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Der Raketenwissenschaftler und ULA-Präsident Tony Bruno feierte die letzten Schritte zum Start eines privaten Landers auf dem Mond mit einem atemberaubenden Zeitraffervideo, das er auf seiner eigenen Seite veröffentlichte. X-Vorschub (ehemals Twitter) am 22. Dezember.
Das nenne ich die Spitze des Baumes! #ToryZeitraffer der Ausrichtung des Peregrine-Landers über der #VulcanRocket. Nächster Halt: der Mond pic.twitter.com/4oD1sa5PsB22. Dezember 2023
Obwohl Peregrine vor dem Start drei Wochen lang kritische Endkontrollen und das notwendige Auftanken durchlaufen hat, gibt es eine Reihe völlig neuer wichtiger Meilensteine, die die Raumsonde nach dem Start überwinden muss.
Diese Operationen werden kurz nach dem Start beginnen, wenn sich der Lander von seinem Vulcan-Raketenträger trennt und diesen einschaltet. Anschließend wird er die Kommunikation mit der Bodenkontrolle auf der Erde herstellen. Diese Kommunikation wird über das Deep Space Network-System der NASA zum Astrobotic Mission Control Center in Pittsburgh geleitet und ermöglicht es den Betreibern von Peregrine, seinen Standort, seine Ausrichtung und seinen Betriebszustand zu bestimmen.
Dann, nach etwa 40 Minuten Trennung, beginnt die Bodenkontrolle, Befehle an das Antriebssystem des Mondlanders zu senden. Eine der ersten Befehlsfolgen wird die Triebwerke auffordern, Peregrine neu auszurichten, sodass die Solarpaneele, die Energie sammeln, auf die Sonne gerichtet sind, sodass sie beginnen kann, die Batterie des Raumfahrzeugs mit Strom zu versorgen.
Das Astrobotic-Team wird dann Manöver in der Erdumlaufbahn durchführen, um Peregrine auf den Eintritt in die Mondumlaufbahn vorzubereiten. Die Raumsonde wird eine stabile Umlaufbahn um den Mond aufrechterhalten und Systemprüfungen durchführen, bevor sie Ende Februar zu einer historischen Landung aufbricht.
„Ich lobe die Professionalität, das Engagement und die technische Expertise, die das Astrobotic-Team während des komplexen, mehrjährigen Entwicklungsprogramms von Peregrine an den Tag gelegt hat, sehr“, sagte Sharad Bhaskara, Missionsleiter von Peregrine One, in der Erklärung. „Die Entwicklung von Peregrine von einem Papierkonzept zu einem vollständig getesteten und startbereiten Raumschiff ist eine bemerkenswerte Leistung für ein kleines Unternehmen.“
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