Der mutmaßliche kanadische Serienmörder Jeremy Skipicki steht in Winnipeg vor Gericht

Der hochkarätige Prozess gegen einen Kanadier, der beschuldigt wird, vor zwei Jahren vier indigene Frauen getötet zu haben, hat in Winnipeg, Manitoba, begonnen.

Jeremy Skipicki hat sich in vier Fällen des Mordes ersten Grades auf nicht schuldig bekannt.

In einer unerwarteten Entwicklung sagten seine Anwälte am Montag, ihr Mandant habe die Morde zugegeben, würde jedoch argumentieren, dass er aufgrund einer psychischen Störung nicht strafrechtlich verantwortlich sei.

Die Familien der Opfer wollen, dass er für die Morde zur Verantwortung gezogen wird.

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Die Opfer von Jeremy Skipicki – Morgan Harris (39), Marcedes Meran (26), Rebecca Contois (24) und eine nicht identifizierte vierte Frau namens Mashkod Pigekikwe oder Buffalo Woman – waren allesamt Frauen der First Nations.

Staatsanwälte werfen dem gebürtigen Winnipeger, der Mitte 30 ist, vor, die Frauen zwischen März und Mai 2022 nach Hause gebracht und sexuell missbraucht zu haben, bevor er sie getötet hat.

Er wurde im selben Jahr verhaftet, nachdem die Überreste von Frau Contois in einem Mülleimer und auf einer örtlichen Mülldeponie entdeckt wurden.

Die Polizei geht davon aus, dass die Leichen von Frau Harris und Frau Meeran auf einer separaten Mülldeponie nördlich der Stadt entsorgt wurden. Ihre Überreste wurden noch nicht gefunden.

Der Ort der Überreste des vierten Opfers – der Büffelfrau – ist unbekannt.

Die Staatsanwälte waren sich einig, dass der Prozess, der ursprünglich vor einer Jury stattfinden sollte, von einem Richter allein verhandelt werden könne.

Ein früherer Antrag der Anwälte von Jeremy Skipicki, keine Jury einzusetzen, wurde zunächst abgelehnt, aber ein Richter akzeptierte ihren Antrag am Montag, nachdem die Verteidigung erklärt hatte, sie strebe nun ein nicht strafrechtlich relevantes Urteil an.

Es wird erwartet, dass die bereits Ende April ausgewählten Geschworenen entlassen werden, um den Fall am Mittwochmorgen offiziell anzuhören.

Der Prozess wird voraussichtlich bis Anfang Juni dauern.

Experten gehen davon aus, dass sich der Schwerpunkt des Prozesses angesichts des Plädoyers des Verdächtigen, aufgrund einer psychischen Erkrankung nicht schuldig zu sein, wahrscheinlich verschieben wird.

Brandon Trask, Juraprofessor an der Universität von Manitoba, sagte am Mittwoch gegenüber der BBC, dass es bei Mordprozessen in der Regel darum gehe, die Schuld des Angeklagten zu beweisen. In diesem Fall liege es in der Verantwortung der Verteidigung, nachzuweisen, dass der Verdächtige an einer „psychischen Erkrankung leide, die ihn unfähig gemacht habe, die Art seiner Taten einzuschätzen“.

„In diesem Fall ist es ein sehr harter Kampf für die Verteidigung, da es mehrere Opfer gibt, die über einen bestimmten Zeitraum verteilt sind“, sagte Trask.

Gelingt es dem Verdächtigen zu beweisen, dass er nicht strafrechtlich verantwortlich ist, wird er nicht hinter Gittern, sondern in einem forensischen Krankenhaus verbringen und sich jährlichen Anhörungen unterziehen, bei denen festgelegt wird, wie viele Freiheiten ihm künftig gewährt werden können.

Die Ermordung der vier Frauen sorgte in Kanada für Aufsehen, wo unverhältnismäßig viele indigene Frauen und Mädchen getötet wurden oder verschwunden sind.

Im Jahr 2014 berichtete das Bundesamt für Statistik, dass indigene Frauen sechsmal häufiger Opfer von Tötungsdelikten wurden als nicht-indigene Frauen.

Der Fall blieb auch in den Nachrichten, da die Familien der Opfer darum kämpften, Druck auf die Regierung auszuüben, damit diese die Bezahlung der Suche auf der Mülldeponie Prairie Green zulässt, wo sich vermutlich die Überreste von Frau Meeran und Frau Harris befinden.

Die Provinzregierung von Manitoba lehnte dies zunächst ab und verwies auf die Herausforderungen bei der Suche nach den Überresten, die Kosten und Bedenken hinsichtlich der Arbeitssicherheit aufgrund des Vorhandenseins gefährlicher Chemikalien auf dem Gelände.

Doch die Provinz änderte ihren Kurs, nachdem ein Regierungswechsel zur Wahl von Premierminister Wap Kinew, einem indigenen Menschen, führte.

Die Forschung wird voraussichtlich noch in diesem Jahr beginnen, nachdem die Provinz und Ottawa insgesamt 40 Millionen Kanadische Dollar (29 Millionen US-Dollar; 23,3 Millionen Pfund) an Fördermitteln zugesagt haben.

Die Nachricht wurde von Frau Harris‘ Tochter, Cambria Harris, begrüßt, die seit 2022 zur Durchsuchung aufruft.

„Es geht darum zu zeigen, dass unsere indigenen Frauen, unser indigenes Volk, würdig sind“, sagte Frau Harris kürzlich gegenüber CBC News.

„Dass wir geschätzt werden, dass wir geliebt werden, dass es sich lohnt, nach uns zu suchen.“