Der demokratiefreundliche Medienmogul Jimmy Lai aus Hongkong ist zu 69 Monaten Gefängnis verurteilt worden

Hongkong
CNN
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Ein Gericht in Hongkong hat am Samstag den inhaftierten Medienmogul Jimmy Lai in der jüngsten Klage gegen den demokratiefreundlichen Tycoon wegen Betrugs zu fünf Jahren und neun Monaten Gefängnis verurteilt.

Es wurde festgestellt, dass Lai gegen die Bedingungen des Mietvertrags für den inzwischen aufgelösten Hauptsitz von Apple Daily verstoßen hatte, nachdem er den Betrieb einer Beratungsfirma verschwiegen hatte, die von Lai kontrollierte Privatunternehmen mit Sekretariatsdiensten versorgte.

Neben der Gefängnisstrafe wurde Lai auch eine Geldstrafe von 2 Millionen HK$ (257.000 US$) auferlegt und er wurde für acht Jahre als Direktor des Unternehmens disqualifiziert.

Wong Wai Keung, Geschäftsführer der Muttergesellschaft von Apple Daily, Next Digital, und einer der Angeklagten, wurde zu 21 Monaten Gefängnis verurteilt.

Im Oktober wurde Lai Wong von demselben Gericht des Betrugs für schuldig befunden. Beide plädierten auf nicht schuldig.

Lai, der sich seit fast zwei Jahren in Untersuchungshaft befindet, droht ein Gerichtsverfahren nach Hongkongs weitreichendem Gesetz zur nationalen Sicherheit.

Seit Peking das Sicherheitsgesetz im Jahr 2020 als Reaktion auf massive Proteste gegen die Regierung erlassen hat, gehen die Behörden hart gegen abweichende Meinungen vor.

Aktivisten, Demonstranten und Journalisten wurden inhaftiert, die Zivilgesellschaft gelähmt und eine Reihe unabhängiger Nachrichtenagenturen geschlossen.

Lai, 74, ist einer der lautstärksten Kritiker Pekings, der nach dem Gesetz angeklagt ist und wegen Kollaboration mit ausländischen Streitkräften zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wird. Er sieht sich auch einem Anklagepunkt nach dem Gesetz über Volksverhetzung aus der Kolonialzeit gegenüber und wurde 2021 wegen Teilnahme an einem nicht genehmigten Protest zu 13 Monaten Gefängnis verurteilt.

Die demokratiefreundliche Apple Daily gehörte zu den Zeitungen, die seit der Umsetzung des Gesetzes geschlossen werden mussten, nachdem die Polizei die Redaktion durchsucht und die Behörden ihr Vermögen eingefroren hatten.

Die Regierung von Hongkong hat wiederholt die Kritik zurückgewiesen, dass das Gesetz die Freiheiten erstickt habe, und stattdessen behauptet, es habe nach den Protesten von 2019 die Ordnung in der Stadt wiederhergestellt.

Hongkong, eine ehemalige britische Kolonie, die 1997 an die chinesische Herrschaft übergeben wurde, verwendet weiterhin das von Großbritannien geerbte Common-Law-System.

Eine unabhängige Justiz und Rechtsstaatlichkeit gelten seit langem als Schlüssel zum Erfolg der Stadt als globales Finanzzentrum – obwohl viele Rechtsexperten seit der Einführung des Sicherheitsgesetzes Bedenken geäußert haben, darunter zwei britische Richter, die Anfang dieses Jahres zurückgetreten sind Stadt sei „von den Werten der Freiheit abgewichen“.

Das Rechtssystem der Stadt erlaubt normalerweise ausländischen Richtern, in den Gerichten der Stadt zu sitzen, und Anwälte aus anderen Gerichtsbarkeiten des Common Law können an Fällen arbeiten, die ihr Fachwissen erfordern.

Fälle nach dem nationalen Sicherheitsgesetz werden jedoch von einer speziellen Abteilung der Hongkonger Polizei und ernannten nationalen Sicherheitsrichtern bearbeitet, was Bedenken hinsichtlich des möglichen Einflusses Pekings auf das Verfahren aufkommen lässt.

Auch Lai stand im Mittelpunkt dieser Diskussion. Im November bestätigte das höchste Gericht Hongkongs eine Entscheidung, die es einem britischen Anwalt erlaubte, den Geschäftsmann in einem Fall der nationalen Sicherheit zu vertreten. Der Vorsitzende der Stadt, John Lee, sagte seitdem, er werde Peking bitten, festzustellen, ob ausländische Anwälte an Fällen der nationalen Sicherheit arbeiten können.