Das Webb-Weltraumteleskop erreicht sein Ziel eine Million Meilen von der Erde entfernt – erreicht eine „Halo“-Umlaufbahn um L2

Das James Webb Space Telescope (JWST) ist das nächste große Observatorium der NASA. Es folgt der Linie des Hubble-Weltraumteleskops, des Compton-Gammastrahlen-Observatoriums, des Chandra-Röntgen-Observatoriums und des Spitzer-Weltraumteleskops. JWST kombiniert die Qualitäten von zwei seiner Vorgänger, die Beobachtung im Infrarotlicht, wie das Spitzer, und die hochauflösende, wie das Hubble. Bildnachweis: NASA, SkyWorks Digital, Northrop Grumman, STScI

Heute, um 14:00 Uhr EDT, zündete Webb seine Triebwerke an Bord für etwa fünf Minuten (297 Sekunden), um die endgültige Korrektur der Flugbahn nach dem Start für Webbs Kurs abzuschließen. Diese Kurskorrektur brachte Webb in seine endgültige Umlaufbahn um den zweiten Lagrange-Punkt der Sonne-Erde oder L2, etwa eine Million Meilen von der Erde entfernt.

Das letzte Brennen in der Mitte der Strecke erhöhte die Geschwindigkeit von Webb um etwa 3,6 mph (1,6 Meter pro Sekunde) – nur eine Schrittgeschwindigkeit –, was alles ist, was erforderlich ist, um ihn in seine bevorzugte „Halo“-Umlaufbahn um Punkt L2 zu schicken.

„Webb, willkommen zu Hause!“ Er sagte NASA Offizieller Bill Nelson. „Herzlichen Glückwunsch an das Team für all ihre harte Arbeit, die dafür gesorgt hat, dass Webb heute sicher in L2 ankommt. Wir sind der Entschlüsselung der Geheimnisse des Universums einen Schritt näher gekommen. Ich kann es kaum erwarten, Webbs erste neue Ansichten des Universums in diesem Sommer zu sehen!“

Klicken Sie auf die Pfadumrisse für eine Vollbildversion. Bildnachweis: Steve Sabia/NASA Goddard

Die Umlaufbahn von Webb wird ihm zu jedem beliebigen Zeitpunkt einen weiten Blick auf das Universum ermöglichen sowie die Chance, dass Teleskopoptiken und wissenschaftliche Instrumente kühl genug werden, um zu funktionieren und optimale Wissenschaft zu betreiben. Webb verwendete so wenig Treibstoff wie möglich für die Kurskorrektur während seines Übergangs in den L2-Bereich, um so viel Treibstoff wie möglich für Webbs normale Operationen über sein Leben zu lassen: Stationsbeibehaltung (kleine Anpassungen, um Webb in seiner gewünschten Umlaufbahn zu halten) und Impulsabfall ( um den Auswirkungen des Sonnenstrahlungsdrucks auf die massive Sonnenblende entgegenzuwirken).

„Im vergangenen Monat hat das JWST unglaubliche Erfolge erzielt und ist eine Hommage an all die Menschen, die viele Jahre und sogar Jahrzehnte damit verbracht haben, den Erfolg der Mission sicherzustellen“, sagte Bill Ochs, Webb-Projektmanager im Goddard Space Flight Center der NASA. „Jetzt sind wir dabei, die Spiegel auszurichten, das Gerät zu aktivieren und einzuschalten und mit den wundersamen und erstaunlichen Entdeckungen zu beginnen.“

Nachdem die Hauptspiegel- und Sekundärspiegelabschnitte von Webb von den Startplätzen aus eingesetzt wurden, werden die Ingenieure mit dem komplexen dreimonatigen Prozess der Ausrichtung der Optik des Teleskops mit nahezu Nanometer-Genauigkeit beginnen.