Das JWST fotografiert die ersten Asteroidengürtel, die jemals außerhalb des Sonnensystems gesehen wurden

Es ist etwa 25 Lichtjahre von der Erde entfernt Mund des Wals, einer der hellsten Sterne am Nachthimmel. Das Fomalhaut-System hat jahrzehntelang die Aufmerksamkeit der Astronomen auf sich gezogen, aber dank des James-Webb-Weltraumteleskops entwickeln wir erst jetzt ein besseres Verständnis davon. In einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Am Montag sagte eine Gruppe von Wissenschaftlern, die hauptsächlich aus Astronomen der University of Arizona und dem Jet Propulsion Laboratory der NASA besteht, dass das Fomalhaut-System ist .

Seit 1983 wissen Astronomen, dass der 440 Millionen Jahre alte Fomalhaut von Staub und Trümmern umgeben ist, aber was sie nicht erwartet hatten, waren drei verschiedene Trümmerfelder, die den Stern umgeben. Einer davon, der Fomalhaut am nächsten liegt, ähnelt dem Asteroidengürtel unseres Sonnensystems, ist aber viel umfangreicher als erwartet. wie Fomalhauts innerer Asteroidengürtel erstreckt sich von etwa sieben AE vom Stern bis etwa 80 AE. Um diese Zahlen ins rechte Licht zu rücken, ist dies etwa zehnmal mehr des inneren Asteroidengürtels, als Astronomen erwartet hatten.

Dies ist jedoch nicht das interessanteste Merkmal des Fomalhaut-Systems. Außerhalb von Fomalhauts innerem Asteroidengürtel gibt es einen zweiten Trümmergürtel, der um 23 Grad stärker geneigt ist als alles andere in der Umlaufbahn des Sterns. „Das ist ein wirklich einzigartiger Aspekt des Systems“, sagte András Gáspár, Hauptautor der Studie. . Er fügte hinzu, dass der geneigte Gürtel das Ergebnis von Planeten in Fomalhauts Umlaufbahn sein könnte, die Astronomen noch entdecken müssen.

„Die Gürtel um Fomalhaut sind eine Art Krimi: Wo sind die Planeten?“ sagte George Rickey, einer der an der Studie beteiligten Astronomen. „Ich denke, es ist kein allzu großer Sprung zu sagen, dass es ein wirklich interessantes Planetensystem um den Stern herum geben könnte.“

Aber weiter entfernt von Fomalhaut befindet sich der Kuipergürtel-ähnliche äußere Trümmerring unseres Sonnensystems. Es enthält eine Funktion, die Gáspár und seine Kollegen die Große Staubwolke genannt haben. Es ist unklar, ob dieses Merkmal Teil des Fomalhaut-Systems ist oder etwas dahinter scheint, aber sie vermuten, dass es entstanden ist, als zwei mehr als 400 Meilen breite Weltraumfelsen miteinander kollidierten. Gáspár und seinen Mitarbeitern zufolge könnte es drei oder mehr Planeten von der Größe von Uranus und Neptun geben, die Fomalhaut umkreisen. Sie analysieren jetzt JWST-Bilder, die die Existenz dieser Planeten enthüllen könnten.

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