Affenangriffe: Die japanische Stadt Yamaguchi dachte, sie hätte skrupellose Makaken. Jetzt befürchten sie, dass es mehr als einen geben wird
Laut Yoshitaka Morishige, einem Beamten der Abteilung für Umweltschutz der Präfekturregierung von Yamaguchi, wurden seit dem 8. Juli mindestens 45 Japanmakaken – auch bekannt als Schneeaffen – in und um die Stadt Yamaguchi verletzt.
Die Zahl der bestätigten Angriffe verdoppelte sich in weniger als einer Woche. Morishigi sagte, die Opfer reichten von kleinen Kindern bis zu älteren Menschen.
Masato Saito, ein Beamter der Stadtverwaltung von Yamaguchi, sagte, die Angegriffenen hätten Kratzer an Händen und Füßen, an Hals und Bauch eines Mitglieds, aber sie hätten keine ernsthaften Verletzungen gemeldet.
„Wir haben kürzlich von Fällen gehört, in denen ein Affe jemandes Bein gepackt hat, und sobald diese Person versucht, es abzuschütteln, wird er gebissen – oder breitet sich von hinten aus“, sagte er.
Opfer haben berichtet, Affen unterschiedlicher Größe gesehen zu haben – „aber ob der Affe klein oder groß ist, ändert sich von Person zu Person, weil es von ihrer Wahrnehmung abhängt“, sagte Saito. „Natürlich können wir es lösen, wenn es eine Gruppe von Affen gibt, aber in diesem Fall können wir nicht sicher sagen, ob es ein Affe, zwei Affen oder mehrere Affen sind.“
Anfang dieses Monats kam es zu mehreren Angriffen, als mindestens ein Affe durch Schiebefenster und -türen in Häuser und eine Schule eindrang. Jetzt, da die Bewohner angewiesen sind, die Eingänge geschlossen zu halten, werden draußen mehr Menschen angegriffen, sagte Saito.
Die Angriffe veranlassten die Polizei, Fallen aufzustellen und ihre mit Netzen bewaffneten Patrouillen zu verstärken – aber nachdem sie keine Affen gefangen hatten, bewaffneten sich die Beamten am Sonntag mit Beruhigungsmitteln.
Makaken sind im Land beheimatet und kommen auf den meisten seiner Inseln vor.
„Japanische Makaken koexistieren seit der Edo-Zeit Seite an Seite mit Menschen – Japan ist sehr gebirgig und die Gemeinden leben in der Nähe der Berge, in denen die Affen leben, sodass es für die Affen einfach ist, in Dörfer und Städte einzudringen“, sagte Miko Kiyono, a Experte für Wildtiermanagement. Er ist außerordentlicher Professor an der Universität Kobe.
Die Affen leben in Gruppen, fügte sie hinzu, aber die jungen Männchen werden oft für eine Weile allein gelassen, was bedeutet, dass der für die Angriffe verantwortliche Affe höchstwahrscheinlich ein Männchen ist.
Beamte von Yamaguchi sagten, solche Angriffe seien selten. „Dies ist ein sehr ungewöhnliches Ereignis, sie sind noch nie zuvor in ein Stadtgebiet wie dieses gekommen und haben so viele Menschen angegriffen“, sagte Saito.
Keono sagte jedoch, dass diese Art von Mensch-Affen-Konflikten im Laufe der Jahre immer häufiger geworden sind, wobei die Forschung auf Faktoren wie das Wiederauftauchen von Makakenpopulationen dank Schutzbemühungen und den Rückgang ihrer natürlichen Lebensräume hinweist.
„In Japan kommen immer mehr Affen in Häuser und Farmen und zerstören die Ernte“, sagte Kiyono. „Die lokalen Regierungen haben Maßnahmen ergriffen, um Affen zu vertreiben – zum Beispiel könnten sie Feuerwerk verwenden, um sie nach Hause zu jagen.“
Aber diese Maßnahmen funktionieren nicht immer – die Affen können dadurch Menschenfeindlichkeit entwickeln und kehren möglicherweise nicht einmal in ihren bergigen Lebensraum zurück. „Affen, die lernen, wie man gegen Menschen vorgeht, werden sich anderen Herden anschließen, was zu mehr Affen führt, die keine Angst vor Menschen haben“, sagte sie.
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