Der Kommandeur der japanischen Marine will zurücktreten, nachdem 200 Offiziere wegen Fehlverhaltens bestraft wurden

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Rula Khalaf, Chefredakteurin der Financial Times, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Japans Marinechef steht vor dem Rücktritt, nachdem mehr als 200 Militärangehörige wegen Fehlverhaltens, einschließlich unsachgemäßer Handhabung geheimer Materialien, mit Sanktionen belegt wurden.

Der Skandal erschütterte das japanische Verteidigungsministerium zu einem Zeitpunkt, an dem Tokio in Zusammenarbeit mit den USA und anderen Verbündeten eine größere Sicherheitsrolle spielen will, um die regionale Abschreckung gegen China zu stärken.

Das Ministerium teilte am Freitag mit, es habe 38 Vorfälle bei der Maritime Self-Defense Force entdeckt, bei denen Personen ohne Sicherheitsfreigabe Zugang zu geheimen Informationen über Kriegsschiffbewegungen erhalten hätten. Den Ermittlungen zufolge kam es zu keinem Durchsickern von Verschlusssachen außerhalb des Wirkungsbereichs der Armee.

Andere Beamte wurden ebenfalls bestraft, weil sie angeblich Löhne für Aufgaben forderten, die sie nicht erfüllt hatten, und weil sie niedrigere Dienstgrade schikanierten, indem sie auf Tische schlugen und ihre Stimmen erhoben. Die Strafen reichten von Entlassungen und Lohnkürzungen bis hin zu Verweisen.

Verteidigungsminister Minoru Kihara sagte am Freitag: „Wir bedauern zutiefst unseren Verrat am öffentlichen Vertrauen“ und versprach, einen Monat seines Gehalts zurückzuzahlen.

Admiral Ryo Saki, Stabschef der japanischen maritimen Selbstverteidigungskräfte, sagte, er werde mit Wirkung zum 19. Juli von seinem Amt zurücktreten und fügte hinzu, dass diese Vorfälle keinen Einfluss auf Japans Pläne zur Erhöhung der Militärausgaben haben dürften.

„Wir glauben, dass die Hauptursache im fehlenden Geist der Gesetzestreue unter den Beamten und in der mangelnden Managementkapazität unserer Organisation liegt“, sagte Psaki in einer Pressekonferenz.

Schon vor dem Skandal äußerten Beamte in den USA und anderen Ländern Bedenken hinsichtlich des japanischen Sicherheitskontrollsystems. Tokio hat kürzlich Schritte unternommen, um seine Maßnahmen an internationale Standards anzupassen.

Der Umgang Japans mit sensiblen Informationen wurde erneut auf den Prüfstand gestellt, nachdem das Land einer Vertiefung der militärischen Geheimdienstkooperation mit Verbündeten wie den Vereinigten Staaten und Australien zugestimmt hatte. Japan entwickelt außerdem gemeinsam mit dem Vereinigten Königreich und Italien ein neues Kampfflugzeug.

Unter Premierminister Fumio Kishida hat das Land seine Verteidigungsausgaben erheblich ausgeweitet, um dem wachsenden Militarismus Chinas entgegenzuwirken und nach der russischen Invasion in der Ukraine einen größeren Beitrag zu den Sicherheitsbemühungen der Alliierten zu leisten. Die Regierung sah sich jedoch mit öffentlichem Widerstand konfrontiert, als sie ihre verbesserte Verteidigungspolitik durch Steuererhöhungen finanzieren wollte.

In seinem am Freitag veröffentlichten jährlichen Weißbuch erklärte das Verteidigungsministerium, China weite seine militärischen Aktivitäten auf die gesamte Region um Japan und Taiwan aus, was eine „beispiellose und größte strategische Herausforderung“ darstelle.

„Aufgrund dieser Zunahme militärischer Aktivitäten können wir die Möglichkeit einer Eskalation der Spannungen nicht ausschließen“, heißt es in dem Weißbuch.