NASA entdeckt „Weihnachtsbaumhaufen“ leuchtender Sterne im Weltraum: „Es fängt an, dem Universum sehr ähnlich zu sein“

Ihr Wohnzimmer ist dieses Jahr nicht der einzige Ort, an dem es einen großen grünen Weihnachtsbaum mit funkelnden Lichtern gibt. Die NASA hat für die Weihnachtszeit einen Ort im Weltraum mit einem eigenen leuchtenden kosmischen Baum gefunden.

Das fragliche Objekt heißt NGC 2264, auch bekannt als „Christmas Tree Cluster“, und ist eine Formation junger Sterne – einige älter als die Sonne –, die zwischen 1 und 5 Millionen Jahre alt sind. Laut NASA befindet sich der Cluster in der Milchstraße, etwa 2.500 Lichtjahre von der Erde entfernt.

„Es fängt an, wie das Universum auszusehen“, scherzte die NASA in einem Tweet über den Cluster.

Die NASA sagte, das zusammengesetzte Bild des Sternhaufens lasse NGC 2264 wie einen Weihnachtsbaum aussehen, mit einem hellen grünen Schein und etwas, das wie funkelnde blaue und weiße Lichter aussieht. Doch das grüne Leuchten besteht nicht aus Kiefernnadeln und -fäden, sondern aus Gas, während die blau-weißen Funken junge Sterne sind, die Röntgenstrahlen aussenden. Die blauen und weißen Punkte blinken nicht synchron, wie im Kompositbild zu sehen ist, und sind als solche formatiert, um „die Positionen der Sterne hervorzuheben … und die Ähnlichkeit dieses Objekts mit einem Weihnachtsbaum hervorzuheben“, sagte die NASA.

Die NASA kündigte das neue Bild nur wenige Wochen nach der Veröffentlichung ihrer Urlaubsentdeckung durch das James Webb-Weltraumteleskop und das Hubble-Weltraumteleskop an – „Galaxienhaufen-Weihnachtsbaum„Fast 4,3 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt ist eine der detailliertesten Ansichten des Universums, die jemals aufgenommen wurden.

„Wir nennen MACS0416 den Weihnachtsbaumhaufen der Galaxie, weil er so farbenfroh ist und wegen dieser schwachen Lichter, die wir in ihm finden“, sagte der Astronom Haojing Yan, einer der Autoren der Studie. „Wir können überall Transienten sehen.“

Das Clusterbild gehört zu den „beispiellosen“ Tiefenansichten des Universums und enthält ein Bild eines alten Sterns mit dem Spitznamen „Mothra“, der vermutlich vor 11 Milliarden Jahren existierte, lange bevor sich die Sonne in unserem Sonnensystem bildete.