Der Start von SpaceX Falcon Heavy für die Psyche-Mission der NASA wurde auf den 13. Oktober verschoben
CAPE CANAVERAL, Florida – Der Start der Asteroiden-Psyche-Mission der NASA wurde auf Freitag (13. Oktober) um 10:19 Uhr EDT (1419 GMT) verschoben, da sich stürmisches Wetter dem Golf von Mexiko nähert.
Psyche, die Sonde der NASA, die einen gleichnamigen metallischen Asteroiden erforscht, sollte am Donnerstagmorgen (12. Oktober) mit einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete von Pad 39A hier im Kennedy Space Center der NASA starten. Während der Pressekonferenz vor dem Start am Mittwoch (11. Oktober) ließ die düstere Vorhersage für den folgenden Morgen jedoch nur eine 20-prozentige Chance auf günstige Wetterbedingungen zu.
Da am Mittwochabend Unwetter aufzogen, wurde die Entscheidung getroffen, den Startversuch am Donnerstag abzubrechen, um das bessere Wetter zu nutzen, das in den Startfenstern am Freitag und Samstag (14. Oktober) erwartet wird.
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Arlena Moses, Wetteroffizierin der US Space Force, nahm am Mittwoch an der Pressekonferenz teil und erläuterte die wachsenden Bedenken.
„Eines der wichtigsten Überwachungselemente hat sich mittlerweile von reinen Stürmen in der Region auf abhebende Winde verlagert“, sagte Musa. „Hinter dieser Warmfront und vor allem, wenn sich das Tiefdruckgebiet auf uns zubewegt, erwarten wir recht schnelle Winde aus dem Süden und Südwesten. Wir könnten 20 bis 25 Meilen pro Stunde sehen. [32 to 40 kph]„Dabei dürfte es auch stärkere Böen geben.“
Es wurde erwartet, dass diese Bedingungen während der Startphase am Donnerstag anhalten würden, was die Missionsteams dazu veranlasste, am Mittwochabend zu entscheiden, den Start auf Freitag zu verschieben.
„Für unser erstes Backup-Fenster, Freitagmorgen, besteht eine Wahrscheinlichkeit von 50 % für Startbedingungen, wobei unsere Bedenken weiterhin mit Stürmen in der Region zusammenhängen, da wir Ambosswolken und einige dicke Wolken haben, bei denen es sich um mehrschichtige Wolken handelt.“ , zusätzlich zu Cumulonimbus-Wolken“, erklärte Moussa während der Konferenz. Journalist: „Verknüpft mit Stürmen.“
„Wenn man sich den Samstagmorgen, ein drittes Backup-Fenster, anschaut, ist die Wahrscheinlichkeit immer noch ungefähr gleich, etwa 50 % der Wahrscheinlichkeit eines Runs, und ziemlich ähnliche Bedingungen hier, wo es einige Stürme geben könnte, aber wir rechnen mit den meisten Stürmen.“ Danach“, fügte sie hinzu. „Unser morgendliches Startfenster.“
Die Entscheidung, das Donnerstagsfenster aufzugeben, könnte auch etwas mit den Eigenschaften der Psyche-Trägerrakete zu tun haben. Für die Falcon Heavy von SpaceX gibt es nur begrenzte Start-Recycling-Versuche, was bedeutet, dass die Rakete bis zu zwei Mal vollständig für den Start betankt werden kann, bevor sie ausreichend gewartet werden muss, um den Start um mehr als zwei Tage zu verzögern.
Tim Dunn, leitender Startmanager für das Launch Services Program der NASA, ging während einer Pressekonferenz am Mittwoch auf einige der Ressourcenengpässe ein. „Die Einschränkungen bei Recyclingversuchen sind auf die große Menge an kondensiertem LOX (flüssigem Sauerstoff) zurückzuführen, die wir mit der Falcon Heavy-Konfiguration verwenden“, erklärte er. Nach einem zweiten Auftankversuch „bräuchten wir etwa fünf Tage, um den LOX im Bodenfeld wieder aufzufüllen und ihn wieder in einen dissipativen Zustand zu versetzen“, sagte Dunn.
Daher strebt die NASA nun ein „Startfenster“ von 50 % am Freitag an, mit einer ähnlichen Chance auf einen Münzwurf am Samstag unter günstigen Startbedingungen als Backup. Der neue Plan sieht eine größere Erfolgswahrscheinlichkeit vor, wenn sich der erste Startversuch beim Countdown T-0 nähert.
Das Veröffentlichungsfenster von Psyche läuft bis zum 25. Oktober. Nach dem Start von der Erde wird die Sonde auf den Asteroiden Psyche zusteuern, der sich im Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter befindet. Astronomen glauben, dass es sich bei dem seltsamen metallischen Objekt um den freigelegten Kern eines Protoplaneten handeln könnte. Die Mission von Psyche wird ihnen helfen, Maßnahmen zu ergreifen.
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