Europäische Ariane-6-Rakete wird zum weltraumpolitischen Desaster – Ars Technica

Nach vielen politischen Auseinandersetzungen zwischen Deutschland, Frankreich und Italien haben die Mitgliedsregierungen der Europäischen Weltraumorganisation im Dezember 2014 offiziell beschlossen, die Entwicklung der Ariane-6-Rakete voranzutreiben.

Die europäischen Minister entschieden aufgrund des Kostendrucks von kommerziellen Start-ups wie SpaceX und der Rakete Falcon 9, dass eine Ersatzrakete für die Ariane 5 erforderlich sei.Mit dem Design der Ariane 6 stellten sie sich eine modernisierte Version der vorherigen Rakete vor , kostengünstig verbessert. Da die Ariane 6 ein modifiziertes Vulcain-Triebwerk und andere Komponenten früherer Ariane-Raketen verwenden wird, sollte die neue Rakete im Jahr 2020 starten.

Die europäische Raumfahrtpolitik ist jedoch genauso politisch wie die der Vereinigten Staaten, wenn nicht sogar noch politischer. Die europäischen Mitgliedsstaaten stellen der Europäischen Weltraumorganisation finanzielle Zuwendungen zur Verfügung und erwarten ungefähr diesen Betrag im Austausch für Weltraumprojekte. Daher breitete sich die Entwicklung und Produktion der Ariane 6 unter der Leitung eines großen Konzerns, der französischen Ariane Group, auf eine Reihe von Ländern aus.

enge Politik

Dieser Ansatz kombinierte das Schlimmste der engstirnigen Politik, die die NASA-Finanzierung in den Vereinigten Staaten leitet, mit der trägen Aktivität eines traditionellen Luft- und Raumfahrtunternehmens, das an garantierte Verträge gewöhnt ist. Daher hat sich die Entwicklung des Projekts natürlich verzögert und das Budget überschritten. Zum jetzigen Zeitpunkt bleibt das allgemeine Startdatum für Ariane 6 „Ende 2023“, aber der Erstflug der Rakete wird mit ziemlicher Sicherheit in das Jahr 2024 rutschen. Das Entwicklungsbudget hat sich auf 4,4 Milliarden US-Dollar fast verdoppelt.

Das ist viel Zeit – fast ein Jahrzehnt – und Geld für Europa, um eine im Wesentlichen schlechte Version der Falcon 9-Rakete von SpaceX zu entwickeln.In den neun Jahren, seit Europa mit der Entwicklung der Ariane 6-Rakete begann, um mit SpaceX zu konkurrieren, hat die Falcon 9-Rakete hat seine Kapazität verdoppelt, es ist praktisch Nutzlast und teilweise wiederverwendbar geworden, also ist es jetzt leistungsstärker und kostet viel weniger. Sie ist außerdem mehr als 215 Mal gestartet, was der Anzahl der Raketen entspricht, die seit 1979 vom Ariane-Programm gestartet wurden. Aus diesem Grund ist die Falcon 9 jetzt äußerst zuverlässig und kann planmäßig starten.

Warum also entwickelt Europa eine Rakete, die mehr kostet als die Falcon 9 und kommt zu spät zur Party? Denn die europäischen Länder möchten einen unabhängigen Zugang zum Weltraum. Dies bedeutet, dass europäische Länder ihre eigenen Möglichkeiten haben können, ihre wertvollsten militärischen und wissenschaftlichen Satelliten ins All zu bringen, ohne sich auf die NASA, Russland oder die Launen amerikanischer Milliardäre verlassen zu müssen. Angesichts der geopolitischen Ereignisse, die Europa den Zugang zur russischen Sojus-Rakete versperrten, ist dies eine berechtigte Entscheidung.

Aber die Ariane-6-Rakete scheitert jetzt selbst an dieser grundlegendsten und wichtigsten Aufgabe. Politico berichtet Die Europäische Kommission – die Exekutive der Europäischen Union – versucht, Flüge mit der Falcon 9-Rakete zu kaufen, da es anhaltende Verzögerungen bei der Bereitschaft der Ariane 6-Rakete gibt.

In einem Antragsentwurf an die Europäische Union sagte das Bulletin, die Europäische Kommission plane, grünes Licht für die Aushandlung eines „besonderen Sicherheitsabkommens“ mit den Vereinigten Staaten für ihre Raketenunternehmen für „außergewöhnliche Starts von Galileo-Satelliten“ zu erbitten. Galileo ist eine Konstellation europäischer Satelliten, die globale Navigationsdienste für Europa bereitstellt, ähnlich dem Global Positioning System oder GPS der Vereinigten Staaten. Dies sind ziemlich große Satelliten mit einem Gewicht von etwa 700 kg, die sich in einer mittleren Erdumlaufbahn befinden.

Schlechte Optik

Zuvor die Europäische Kommission Buchen Sie sechs Starts Auf der Ariane-6-Rakete zum Start der Galileo-Satelliten – zwei im Jahr 2017 und weitere vier im Jahr 2020 – mit jeweils zwei Satelliten. Drei solcher Missionen sollen nach aktueller Planung im Jahr 2023 starten. Daran besteht natürlich keine Chance. Diese ersten Galileo-Flüge finden erst nach dem Jungfernflug der Ariane 6 statt, also wohl frühestens in der zweiten Jahreshälfte 2024.

Anscheinend hat die EU-Kommission genug von den Verzögerungen der Ariane 6. Die beiden amerikanischen Raketen, die technisch in der Lage sind, den Rückstand aufzuholen, sind die Falcon-9-Rakete von SpaceX und die Vulcan-Rakete der United Launch Alliance. Das Problem für Europa ist, dass auch Vulcan seiner Entwicklungskurve hinterherhinkt. Das Debüt des Fahrzeugs ist jetzt für nicht später als diesen Sommer geplant, und der Vulcan hat Verpflichtungen gegenüber dem US-Verteidigungsministerium, die wahrscheinlich ausschließen werden, neue kommerzielle Kunden für ein paar Jahre anzunehmen. Bleibt nur noch Le Falcon Neuf.

Für Europa ist die Optik in dieser Angelegenheit natürlich beängstigend. Seine Kommissare schufen Ariane 6, um mit der Falcon 9-Rakete von SpaceX zu konkurrieren. Jetzt, ein Jahrzehnt später, müssen Beamte des Kontinents mit SpaceX über einen Flug ins All für einige ihrer wertvollsten Satelliten verhandeln – obwohl die Kosten wahrscheinlich geringer sind und die Falcon 9 die zuverlässigste Rakete der Welt ist. mit den niedrigsten Versicherungskosten. Es ist eine bittere Pille zu schlucken.