Gemäss US-Gerichtsregeln muss «Gruyere»-Käse nicht aus der Schweiz stammen

Ein US-Berufungsgericht sagte am Freitag, dass der Name „Gruyere“ verwendet werden könne, um Käse von außerhalb der Gruyere-Region in der Schweiz und Frankreich zu beschreiben, ein Sieg für US-amerikanische und andere Molkereikonzerne.

Das United States Court of Appeals for the Fourth Circuit mit Sitz in Richmond, Virginia, bestätigte die Entscheidung des USPTO, dass „Gruyere“ legal verwendet werden kann, um Käse zu beschreiben, unabhängig davon, wo er hergestellt wurde.

Das Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten (USPTO) hat ein Angebot von zwei Gruppen, die Käseproduzenten aus der Schweiz und Frankreich vertreten, für ein Label abgelehnt, das die Verwendung von „Greyerzer“ auf Käse aus Gruyère selbst beschränkt.

Die Gruppen sagten in einer Erklärung, dass sie von der Entscheidung enttäuscht seien und ihre Bemühungen zum Schutz des Namens „mit Nachdruck fortsetzen“ würden.

Die Präsidentin des American Dairy Export Council, Krista Harden, sagte in einer Erklärung, dass die Entscheidung „ein erstaunliches Ergebnis für Hersteller und Landwirte hier in den Vereinigten Staaten“ sei.

Das Gericht sagte, Gruyere-Käse, der „weithin als einer der größten Käsesorten gilt“, wurde erstmals im Jahr 1115 im Schweizer La Gruyère hergestellt Frankreich und enthält keine geografischen Beschränkungen.

Die Schweizer Interprofession du Gruyère und das französische Syndicat Interprofessionnel du Gruyère baten das USPTO im Jahr 2015, zu zertifizieren, dass Gruyere-Käse nur aus der Region Gruyère stammt. Das USPTO lehnte den Antrag jedoch ab, nachdem es festgestellt hatte, dass Gruyere ein generisches und nicht schützbares Wort für eine Käsesorte ist.

Die europäischen Gruppen legten Berufung ein, nachdem ein Bundesgericht in Virginia das Urteil im Jahr 2021 bestätigt hatte.

„Wie Weichkäse ist dieser Fall gereift und bereit für Ihre Überprüfung“, schrieb Roger Gregory, Chief US Circuit Judge, am Freitag vor einem dreiköpfigen Gremium, das die Entscheidung einstimmig bestätigte.

Der Fall ist Interprofession du Gruyère gegen U.S. Dairy Export Council, U.S. Fourth Circuit Court of Appeals, Nr. 22-1041. (Berichterstattung von Blake Brittain in Washington; Redaktion von Lee Jones und Aurora Ellis)