In einer Schlägerei mit der Elite will der Anführer der russischen Söldner einen Politiker töten

LONDON (Reuters) – Yevgeny Prigozhin, der kahlköpfige Ex-Sträfling und Restaurantmagnat, der Russlands Söldnerarmee Wagner an der ukrainischen Front führt, sagte am Freitag, dass ein Politiker, der ihn kritisierte, erschossen werden sollte und auf einer Mistgabel enden könnte. .

Prigozhin löste eine wachsende Konfrontation mit Russlands politischer und militärischer Elite aus und löste die Aktionen des sowjetischen Diktators Joseph Stalin während des Zweiten Weltkriegs aus, um einen Regionalgouverneur zu kritisieren, der ihm gesagt hatte, er solle bei seinem Lebensmittelgeschäft bleiben.

„Während des Krieges von 1941-45, der sich jetzt wiederholt, hat Stalin Leute wie Sie erschossen. Ich denke, wir werden bald zu diesen Zeiten zurückkehren“, sagte er laut seinem Pressedienst dem Gouverneur von Swerdlowsk, Jewgeni Kuiwaschew.

„Ich bin sicher, die Zeit ist nicht mehr weit, wo die Menschen einen Siedepunkt erreichen und Sie und Ihresgleichen auf einer Heugabel hochheben werden“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf den Bauernaufstand.

Der 61-jährige Prigozhin, der in den 1980er Jahren neun Jahre im Gefängnis wegen Straßendiebstahls und -raubs verbüßte, ist seit der russischen Invasion in der Ukraine am 24. Februar aus dem Schatten getreten, um sich einen Namen zu machen.

Seine Kämpfer, die er als die besten bezeichnet, führen eine Offensive in der Ostukraine.

Am Freitag, dem Jahrestag des Krieges, gab er bekannt, dass seine Männer – darunter ehemalige Häftlinge wie er selbst – eine ukrainische Siedlung am Rande der kleinen Bergbaustadt Bachmut erobert und monatelang belagert hatten.

Prigozhins Medienprofil, sein politischer Einfluss und seine Neigung, hochrangige Armeeoffiziere und alle anderen in seinem Weg zu beschimpfen, haben einige in der Regierung verärgert, die sie zügeln wollen.

Prigozhin, der durch Regierungsaufträge an ein von ihm kontrolliertes Catering-Unternehmen reich geworden ist, hat sich jedoch als schwer zu bändigen erwiesen, angesichts von Wagners übergroßer Rolle und der Unterstützung, die er von einflussreichen Militärbloggern und einigen aggressiven Politikern genießt.

Nützlich für Putin?

Anfang dieser Woche wurden mehrere Regionalgouverneure beschuldigt, sich geweigert zu haben, Wagner-Kämpfer mit militärischen Privilegien zu begraben, und sie als korrupte und illegale Bürokraten bezeichnet.

Kuiwaschew, der Gouverneur von Swerdlowsk, antwortete am Freitag über die lokale Nachrichtenagentur 66.ru: „Wenn jeder Geschäftsmann, der mit Schulmahlzeiten Geld verdient, versucht, das Land zu regieren, werden wir nicht sehr weit kommen“, sagte er.

„Jeder muss sein eigenes Geschäft machen. Koteletts kochen und Nudeln kochen, das regeln wir in den Regionen selbst.“

Aus der Ostukraine antwortete Prigozhin, dass er vor einem Jahr aufgehört habe, Geschäftsmann zu sein, und sein Leben nun der Führung seiner Kämpfer widme.

Neben der Drohung mit Kujwaschew sagte er, dass zu Stalins Zeiten auch der Bürgermeister von St. Petersburg, mit dem er lange Beziehungen pflegte, hingerichtet worden wäre.

Einige Analysten glauben, dass Prigoschins brutales Verhalten gut für den Kreml ist, weil es die Elite davor fürchtet, was passieren könnte, wenn Präsident Wladimir Putin zurücktritt.

Andere warnen jedoch, dass Prigozhin und andere Persönlichkeiten in Russland mit ihren eigenen Armeen, wie der tschetschenische Führer Ramsan Kadyrow, eines Tages abtrünnig werden könnten.

Eine den russischen Behörden nahestehende Quelle teilte Reuters im Januar mit, dass der Kreml Prigoschin zwar als nützlichen Agenten ansehe, aber nicht näher bezeichnete Garantien über die Anführer der bewaffneten Gruppen habe. „Es gibt eine Obergrenze (für Wachstum) und bestehende Mechanismen“, sagte die Quelle, die sich weigerte, weitere Einzelheiten zu nennen.

(Berichterstattung von Andrew Osborne) Redaktion von Andrew Cawthorne

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