Er ist allein an der Spitze Europas

Es ist ein ruhiger Tag auf dem Jungfraujoch, einer Schweizer Touristenattraktion, die als „Europas Gipfel“ bezeichnet wird, einem Bergsattel, der zwei Viertausender in den majestätischen Berner Alpen verbindet.

Bis zu 5.500 Menschen pro Tag würden vor der COVID-19-Pandemie Europas höchstgelegenen Bahnhof auf 3.454 Metern über dem Meeresspiegel besuchen. Nun sind die grosszügigen Kabinen der neuen Gondelbahn durch die Eigernordwand fast leer.

„Im vergangenen Jahr sank die Besucherzahl um zwei Drittel auf 362.800. Wir erwarten in diesem Jahr eine ähnliche Gästezahl“, sagte Catherine Niegele, Sprecherin der Jungfraubahnen.

2019 besuchten über eine Million Menschen das Jungfraujoch, davon rund 70 % aus Asien. Die Tourismusbranche der Schweiz bereitet sich auf ein weiteres schwieriges Jahr vor, da Schweizer und europäische Reisende die Abwesenheit asiatischer Touristen, die aufgrund von COVID-bedingten Beschränkungen zu Hause geblieben sind, voraussichtlich nicht vollständig ausgleichen werden.

„Wir haben dieses Jahr bereits die Hälfte verloren, wir können nicht aufholen. Aber wir wollen das Beste aus der zweiten Hälfte machen“, sagte Martin Niedger, Direktor von Schweizer Tourismus, vergangene Woche gegenüber Reuters.

Normalerweise kommen mehr als die Hälfte unserer Touristen aus dem Ausland. Schweizer Gäste können diese Lücke nicht füllen.

Der Sektor hat bisher 40 Millionen Schweizer Franken (43 Millionen Dollar) an staatlichen Beihilfen erhalten, und mehrere Unternehmen beantragen auch Unterstützung im Rahmen des Kurzarbeitsprogramms. Das Alpenland, das auch für seine Matterhorn-Berge und den malerischen Vierwaldstättersee bekannt ist, erwartet 15% mehr Deutsche und 20% mehr französische Gäste, aber die Übernachtungen werden dieses Jahr voraussichtlich um weitere 5% sinken, bevor sie sich 2022 erholen.

Die Schweiz hat letzte Woche die Reisebeschränkungen gelockert und ihre Türen für internationale Besucher geöffnet, die vollständig geimpft sind, aber das kommt zu spät, um die Sommersaison zu retten.

„Wir gehen davon aus, dass wir die ersten Gäste aus den USA und auch aus den Golfstaaten sehen werden“, sagte Niedger.

„Die Fernverkehrsmärkte in Asien kommen später.“

Niegele sagte, die Jungfraubahnen hoffen, im Oktober chinesische Besucher für die Golden Week-Feiertage zurückzubringen.

Jungfraujoch hat sich stark an asiatische Gruppen vermarktet, die die Schweiz oft nur für einen Tag besuchen, während sie Europa bereisen. Um den Zugang zu beschleunigen, haben die Jungfraubahnen CHF 470 Millionen in eine neue Seilbahn investiert, die im Dezember eröffnet wurde.

„Nach COVID werden die Leute wahrscheinlich nicht mehr in großen Gruppen reisen. Wir erwarten mehr Alleinreisende“, sagte Nigeli.

Währenddessen genossen Schweizer Touristen auf dem Jungfraujoch die Abwesenheit von Menschenmassen. „Ich bin das erste Mal hier. Ich habe mich entschieden, jetzt zu kommen, weil der Ort nicht viel los ist“, sagte ein Mann aus der Nähe von Basel, der seinen Namen als Stefan angab.

Hotelier Andreas von Almen, der vor allem Europäer zu seinem ehrwürdigen Bellevue des Alpes an der herrlichen 1800 Meter hohen Eigernordwand begrüßt, sagte, er würde es nicht bereuen, wenn der Massentourismus endgültig verschwinden würde.

„Ich befürchte, dass sich alles wieder normalisiert“, sagte er, „aber ich hoffe, es wird sich auch ein bisschen ändern.“ „Der Massentourismus bringt kurzfristig viele Gäste, aber wenn etwas schief geht, brauchen alle sofort die Hilfe des Staates. Das ist nicht nachhaltig, wir müssen auf Qualität setzen, wenn wir unsere hohen Schweizer Löhne weiter bezahlen wollen.“

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